蒋介石坚信“攘外必先安内，统一才能建国。”作为“安内”的重要部署之一，中央政府在逐步解决严重的地方势力问题时，同时调动精锐大军，对中共在湘赣及鄂豫皖的苏维埃红色政权实施大规模的围剿。在此背景下，柏辉章的黔军第1师也调入湘西洪江（怀化）参与国军对红色根据地的围剿。黔军挂的是国民革命军第25军番号，实则是贵州桐梓人周西城缔造的地方部队。

国不统一，何以保家

1932年9月18日，是日本侵略中国东北三省一周年。这天适逢周日，第25军第1师部分官兵想趁着假日到街上走走，顺道买些日用品。当晚皓月当空，秋高气爽，洪江古城人流熙熙攘攘好不热闹，夜市上贩夫走卒提着马灯交易不停，各种叫卖此起彼伏。钟立纲、刘正财、顾维汉等一群第1师官佐刚走近洪江古商城，就闻人群中不时爆出掌声和喝彩声，他们寻声挤进围观人群，只见一对父女正在此卖唱。

这女的不过十六七岁，还一身学生打扮，只听她正在朗声说开场白：“俺是东北人，全家流亡千里，落难到此，举目无亲，难以为继，只能给各位大爷、大叔、大姨唱个歌，讨口饭了。有钱的请帮个钱场，没钱的就请帮个人场，唱得好给个掌声，唱得不好给个笑声，俺在此先谢谢啦！”女子说完就忘情地唱了起来：

我的家在东北松花江上，

那里有森林煤矿，

还有那满山遍野的大豆高粱。

我的家在东北松花江上，

那里有我的同胞，

还有那衰老的爹娘。

九一八，九一八，

从那个悲惨的时候，

脱离了我的家乡，

抛弃那无尽的宝藏，

流浪！流浪！

整日价在关内，流浪！

哪年，哪月，

才能够回到我那可爱的故乡？

哪年，哪月，

才能够收回那无尽的宝藏？

爹娘啊，爹娘啊。

什么时候，

才能欢聚一堂？

这女子含着热泪以自己的哀婉音调，唱出了悲愤交加的思乡之情。此时虽在街头演唱，但感人肺腑的独唱，悲怨壮烈的歌声，却深深打动了每个人的心，钟立纲、刘正财、顾维汉这些七尺硬汉竟也情不自禁地落下了串串热泪。

悲壮的歌声令人断肠，他们回到了军营后心里久久不能平复，想到山河破碎、人民流离失所，不由引发了他们的反思：中国人真的是“东亚病夫”吗？军人的职责究竟是什么？由于大家不断议论，引起了师长柏辉章的注意。

柏辉章，字健儒，1897年生于贵州遵义老城琵琶桥杨柳街，1919年8月19日，贵州讲武学校第二期步兵科毕业，随后入贵州陆军实施学校骑兵科实习，1920年6月正式毕业。

柏辉章出生时，正值八国联军入侵中国，由于身处乱世，从军报国就成了他幼时的抱负。1914年，日本强加“二十一条”给中国，消息传到遵义，使年幼的柏辉章内心投下很深的阴影，为此他食不甘味、夜不能寐，课余常与王光汉（后任汤恩伯部参谋长）等同学议论，他要求大家必须背得这“二十一条”的内容，以示不忘国耻！

柏家自己经营有“柏天顺”酱园，但小本经营，家庭并不富裕，柏辉章初中毕业后，因家境无力支撑再升学，父亲柏文俊（字杰生）便把他留在家中帮忙学做生意。为扩展经营，柏老爷原打算把他送入糕点铺当学徒，并已和糕点铺老板讲定，拜师也确定了时间。

时值“护法军兴”，贵州陆军讲武学校招生的消息传到遵义，引起了一帮热血青年的积极响应，柏辉章此时一心只想报考军校，对于父亲的安排他是执意不从，至于来自各方的规劝，更是始终充耳不闻。尽管如此，柏辉章还是耽误了当年军校的报考，但父亲帮他安排的出路，也被他一样样推而不就。