狗年的大年来得早，正月初一是公历2006年元月29日，这是一年中最金贵的时光，这一天孩子们要看望父母，平日难得同儿孙团聚，这时间，则能享受天伦之乐。六十六岁的任致远虽然与三个儿子都居住在平原市，平时却少有谋面，大儿子任宝，居住在西郊的厂区家属院，虽然早已下岗，没什么事可干，可是由于距离遥远，交通不便，很少过来。也是老大个性使然，自企业不景气之日，就滋生一种莫名的自卑感，虽然排行老大，生活质量却倒数第一，也就不想与外人接触寒暄，只是与下岗的妻子相依为命，打发清贫平淡的日子。孙女任珍珠，却时不时的风风火火地跑到爷爷奶奶家改善生活，有时还领来中学同窗，一道在爷爷这里热闹。

老三任宇，是个为赚钱不要命的主，平日为生意忙得要死，即便有了空闲时间，不是酒友相聚划拳碰盏，就是玩友结伴出游，要么，就是为了生意去请某有权人桑拿按摩，哪里有看老爹老娘的空儿，除非出了事儿，不得不去时方才过去。

只有老四任宁，与父母住在一起，见面说话如家常便饭，不过近来情况变了，任宁搬了出去，自己租了个两室一厅，也是心烦，不想听爸妈催办婚事的话语，就去寻觅安静了。

至于老二任宜，由于在政界做官，公事繁忙，身不由己，虽然时有电话问候，却回家照看不多，即使大年初一，任宜也不会回来，这一天她要跟丈夫安明一道去婆婆家。

任致远的儿女，还是有出息的，若论经济收入，人均应该在当今社会中等偏上，可谓“中产阶级”。即使老人任致远夫妇，虽达不到中产阶级，但收入稳定，够吃够花还略有盈余。这样的家庭却没有让一对父母安然自若，慰藉舒适。面对常人看似幸福的生活，一对老夫老妻时有忧虑，怨言不断。任致远的妻子并非小肚鸡肠、不通情理的糊涂女人，她也是人民教师，只是一辈子在一所小学任教，那是一所普普通通的学校，不属名校范畴，妻子是一个平凡的教师，不属名师之列，一辈子也没当过什么先进和优秀，可以断定，这是一位与世无争又心安理得的女人。