“唉！”蔺佩瑶长叹一口气，泪眼望着滔滔不绝的嘉陵江，以及江上灰白厚重的天空，心乱得如水穿乱石。刘海的身影仿佛还在那些江边的巨石间跳跃。“你为啥子要在这个地方、这个时候说这样的话呢？我的爱情已经被江水冲走了。”她说。

“没有，”邓子儒误解了蔺佩瑶的眼泪，他肯定地说：“嘉陵江作证，你的爱情才刚刚开始。佩瑶，答应我，好吗？”

“那你跳到江里去求婚吧。”

邓子儒怔怔地看着蔺佩瑶，使劲咽下一口口水，说“佩瑶，我可以跳的。但我们不是孩子了。我要对你的未来负责，我要为你举办一场轰动整个重庆府的浪漫婚礼，我要让你成为重庆最风光体面的女人。”

这样的人懂什么罗曼蒂克呢？但他能让你不再遭罪，不再受家里的白眼，不再受困于目前的尴尬，而风光和体面，本来就是蔺佩瑶从小就穿在身上的外衣，不可缺少一日。

半年以后，这个邓子儒郑重承诺的婚礼不幸遇到了1939年的“五·三”、“五·四”大轰炸。但邓子儒人生中不幸中的万幸是，这天的轰炸也阻止了一场逃亡计划。

灾难即将降临那天早上，蔺佩瑶还慵懒地躺在床上，没有一丝就要做新娘的激动，而是猫抓心一般恐慌、懊恼、烦躁。两个奶妈候在卧室外面，一个准备伺候她吃早饭，一个等她最后试穿一次从香港订做的婚纱。但蔺大小姐磨蹭到十点起来后，忽然说她要去朝天门给一个同学送请柬。奶妈曹二娘说，这点小事，让家里派个人去就是了。明天就是小姐大喜的日子了，今天好生在家养着吧。蔺佩瑶白了曹二娘一眼，说我要去找同学耍。

民生公司票务部的苏崎是蔺佩瑶南开中学的同学，他曾经追求过蔺佩瑶，但蔺佩瑶并不喜欢他。中学毕业后苏崎进了民生公司，两人还保持着往来。他清秀忧郁、面色苍白，蔺佩瑶曾说他书生气十足，不是我们这个国难当头的时代需要的那种男人。她有资格说这样的话，也习惯于在任何人面前口无遮拦。家里有权有势，子女大多无所敬畏。更何况她有出众的身材，高人一等的气质，柳叶眉、桃花眼，小巧而精致的鼻子，薄而轮廓分明的嘴唇，鹅蛋型的脸蛋，再加上白如凝脂的肤色，总是领先潮流的服饰，随便往哪里一站，都是人们目光的聚焦点，更是苏崎这样的仰慕者心目中永远的女神。在南开中学，人们说蔺佩瑶的追求者多到能从学校大门口排到嘉陵江边，还有不知道的暗恋者，他们都被嘉陵江水冲走了。尽管今天她也不会给苏崎一点幻想，但她很享受在苏崎面前当女神的感受。受人宠爱，才是女人最大的虚荣。

民生公司实行准军事化管理，上班时不得办理私事。苏崎为了陪好蔺佩瑶，专门调休了半天假。两个老同学见面后，不便在办公室闲聊，就来到了朝天门码头上闲逛。有一艘前往武汉的小客轮12点30分发出，一些乘客已经开始登船，小客轮已升火，一股股浓烟从烟囱里冒出。还有一队士兵在码头上列队，他们也将乘坐这艘客轮奔赴前线。没有欢送的仪式，也没有送行的人群，士兵们表情麻木，既不紧张，也不激动，就像要去做一次乏味的旅行。苏崎说几乎每天都在往湖北那边运送部队，有唱着激昂的歌儿上船的，也有用绳子一个挨一个捆着胳膊押上船的，我们的抗战总是打得稀奇古怪，可只见送出去的，不见回来的。唉，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。我真想去过这样的生活啊，真想上前线去杀鬼子啊，但我父母又不准我去。

蔺佩瑶说：“上前线，哪个不想。我也想呢。”

苏崎笑了，“哪轮得到你们哦？你还是好好当你的富家太太去吧。你以为打日本鬼子是绣花吗？”

“苏崎，我讨厌你叫我富家太太。”蔺佩瑶脸色沉了下来。

“好好好，对不起，以后不这样叫了。”苏崎忙说，随后又叹了一口气，“同学们都说，想不到你这么快就结婚了。”

蔺佩瑶出神地看着那艘客轮，没有搭腔。

“我想我是理解你的，”苏崎讨好地说，“你是想从那场船难的阴影中尽快走出来。”