他不敢消停肩了挑子利用他们打狗的空当拐道北上。

河南和山东不一样，山东是蝗灾，河南却是蝗灾加了水患。历年的蝗虫同其他生物上千万年的进化一样，蝗虫已经变异了一种基因。蝗卵块在水泡的地下十几年也还有生存能力，已经不是往年的那种干旱生蝗了。一溜小跑突然听到身后有风声跟来，不敢回头，照直往前走，有风声越过了他，他看到是自己家的狗。长出了一口气，人虚脱了一样瘫在了地上。狗摆脱了吃它的人们拼死追上了主人。他们能吃狗肉，自己怎么就不能吃呢？出门的时候，他把狗卖了，卖了十文铜钱，荒年景有钱都买不到粮食啊。他找了一条溪水，说是溪水已经干得像狗尿一样了，断断续续地有一段无一段地流着。溪水旁卧着一只癞蛤蟆，身体上暴起黑豆粒大的珠子，腮帮鼓着却没有声音往外发。大水过后天旱热炙，食物奇缺，沥涝水淹能泅浮奔高，但是，地旱草枯这只癞蛤蟆是没有气力活命了。

他在河滩上垒了一个小灶，捡了一把柴火，从挑子一头翻出了锅，挖了坑，等水蓄多了舀了水架在了灶上。他肩上挂着一块月牙形的钢板，一寸多长，从挑子里翻出来一块黑石，黑光透亮，揪了一把干黄的茅草揉得松软如绵，揉成了一团火绒。以火镰击火石冒出了火星，落在了火绒上，起了一股青烟，不敢消停，捂了，鼓了腮帮吹几下，火星扩大，火苗就燃了。锅灶上徐徐冒烟、冒热气，那只癞蛤蟆活蹦乱跳地被倾入了锅中，火未灭掉，锅里的癞蛤蟆已骨软如绵。

一路上往山上逃难的人多，有三五结群的，也有单独的。爬不上山半路有死掉的，同伙也不管，只是把有用的东西抢了去。聂广庆一个人领了狗爬山，山势渐渐高大，两边陡峭的悬崖耸立着，夜晚降临的时候，能听见崖头上有狼嚎。狗在峡谷里汪汪地仰天咆哮，像只高嗥的野狼，冲着狭长的谷口上破空而出。行走的人吓得毛孔放大，心速加急。狗没有吃上东西，吼着的声音慢慢就低了下来，边走边从鼻子里哼出重重的嗡嗡声，伸着舌头，喘着粗气，在聂广庆脚边蹭来蹭去，走不得十步就要停下来尿一下子。狼吃了死人嘴馋了，看见人两眼发绿，从崖上跑下来，跟了人走，眼睛像灯盏，先是一双两双，后来就聚集了十几双。夜晚人睡在崖壁下，有自动抱团的，大人在外围，孩子在中间，手里拿了家伙丝毫不敢松懈。风吹得嘎嘎响，睡着的人身边点了一堆柴火，沉年的松柴燃得啪啪欢，狼吓得在远处徘徊。有人半夜起夜的时候，狗饿得跑过去舔人家的腚。一开始以为是狼，吓得哭喊着往人堆里跑，后来知道是狗舔了，懒得再用石头蛋抹屁眼，由了狗舔，舔得屁股发痒，兜起裤时犹不解痒，要坐在石板上来回蹭几下。

太行山的山谷两边看到炊烟了，一路上有人循了过去，聂广庆感觉那不是自己的宿处。沿着一条狭长的沟攀越，直到有一天看到阳光下一片烟气的河蛙谷，他才停下了远行的脚步。

冬天来了。聂姓山东人割了河蛙谷的马莲架在苇箔上，等晾干收拢了，一个冬天猫在地窝子里用马莲编草鞋。外面的雪下得大时，地窝子进出的黄土上挂了一层薄霜，淡白，远处看过去像地下有一眼暖泉，实际是猫冬的两个活物呼出来的热气。