公元前208年十二月，项羽不顾敌众我寡，毅然出兵巨鹿，破釜沉舟，在各路起义军的万众瞩目之下，于巨鹿城下大败章邯，秦朝大将苏角被斩杀，王离被生擒，涉间不肯投降自焚而死，至此秦国所剩不多的良将基本被诛灭。

巨鹿之战项羽以3万破30万，威震诸侯，正式接替项梁成为全国义军联盟的盟主。

章邯败军退至棘原（巨鹿南），令司马欣回咸阳求救，哪料司马欣只身而回，说赵高和胡亥根本不信任领兵在外的章邯，密谋“无功亦诛，有功亦诛”。章邯无路可走，只好于公元前207年七月，率剩下的12万秦卒投降。

而此时另一路义军由刘邦率领，乘秦国主力在巨鹿和项羽厮杀的空隙，于公元前207年十月轻松入关攻陷咸阳，子婴投降，秦朝灭亡。刘邦与关中父老约法三章，迅速平定秦地。

义军出兵前，楚怀王曾有言：“先入定关中者王之。”于是项羽急忙率诸侯军40万、秦军降卒20万直奔关中。中途，项羽恐秦降卒哗变，在新安城（今河南蝇池东）南的氓苍山将他们全部坑杀。

这一天是公元前207年十一月的一个阴天。

而具有讽刺意义的是，距离新安城只有几十公里的旧赵属地晋城、高平的西北隅，就是当年秦赵长平大战的遗址，那里是秦将白起坑杀40万赵军的地方。在相隔56年后，新安城南却上演了另外一场惊天的悲剧，只不过这次的施暴者却是曾经遭受秦兵蹂躏的六国士兵，他们用同样的方式一报还一报！

公元前206年正月，项羽赶到关中，设鸿门宴，结果项羽放虎归山，刘邦大难不死。

公元前206年二月，项羽入咸阳，火烧阿房宫，杀秦王子婴，并在关中召集各路诸侯，凭借其军事上的压倒性优势，裂土分封了十八个诸侯王，恢复了战国时代诸侯割据的局面，并自立为西楚霸王，定都彭城（今江苏徐州市）。其中，封了刘邦为汉中王，定都南郑（今陕西汉中市城东），并将关中分为三块，封秦朝降将章邯、司马欣和董翳分别为王，企图通过他们控制关中，将刘邦困锁在偏远的边陲地区。

刘邦采纳萧何的建议，忍辱负重，先收用巴、蜀，再还定三秦，最后东向以争天下的战略。于是在四月，刘邦强忍愤怒和不甘前往汉中建国。途中烧毁所过栈道，防止诸侯军偷袭，并借此表示自己无东进之意，以麻痹项羽。项羽亦于同月班师彭城。

随着各路诸侯从关中纷纷回到自己的势力范围，似乎一切又回到秦始皇统一全国之前诸侯鼎立的局面了。天下进入了暂时的平静之中。

就在这一年，刘邦建汉的两个月后，故事重新开启。

公元前206年六月，草长莺飞。

大粮山南麓。

大粮山的山脚下有一个小村庄，此时夕阳西下，村庄内本应该炊烟袅袅，但现在却是毫无声响动静，静悄悄的，仿佛村里空无一人。

有了，只见村口突然晃出两条人影，大概二十来岁的年纪，一瘦一胖一高一矮，颇是有趣。

只听那胖矮的少年撅着嘴，一脸苦相地说道：“姜大哥，你就不能明天再去么？”

“明天？为什么明天再去？事不宜迟你懂不懂！”瘦高少年丝毫不理会胖少年的衰样。

“但是……但是天就要黑了啊，现在进山……太恐怖点了吧……”

“少废话，不入虎穴焉得虎子。知不知道！”瘦高少年不耐烦地说。

“但老人们经常有说……山里有猛兽恶鬼的……”胖少年弱弱地说道。

“那帮老家伙的话你也信！？纯粹唬小孩儿的，你不小了吧？”瘦高少年一脸的鄙夷。

“我……我当然不小了！”似乎怕瘦高少年不信，矮胖少年还故意挺了挺胸。

“那就跟在我后面，不要多嘴！”

矮胖少年撇撇嘴，乖乖地跟在了瘦高少年的后面。

二人一直沿东北方向进入大粮山，走了数里，天已经黑了下来。

大粮山树木繁茂，将本已昏暗的阳光削弱得所剩无几，不时有惊起的寒鸦，扑楞着飞往远处的空山。山中一时阴森可怖。

高瘦少年点燃了准备好的火把，继续向前。