黄掌柜把身子又转回过来，一面瞧着那个人向这边走过来，一面猜想着到底是发生了什么事。眼见那人走近了，原来却是一个十七八岁的后生，穿一件粗蓝布夹褂，但那蓝色是沾了太多污渍的缘故，变得颜色深浅不一。一张脸也是好久没洗了，灰不溜秋的还有几道子指印。矮塌的鼻子，一嘴的碎牙，长相也极不堪，只有眼睛却是炯炯有神的，若是仔细迎了那人的眸子看，便让人突然感觉到这个人有种和普通人不一般的逼人气质。

那后生走到黄掌柜跟前，先鞠了一躬才道：“先生，我不是要饭的。我想找你们掌柜的说句话。”

黄掌柜没想到他会向自己鞠躬，而且一来就说自己不是要饭的，觉得有些意思，问道：“你找我们家掌柜的有什么事？”

“请掌柜的收我说书。”

老伙计老白里边走出来喊黄掌柜的，听了这后生的话笑道：“这孩子，你以为说书就那么容易么？别的不说，上台就要讲个精气神，腰板一直，眼一睁，醒木一拍，全场就得鸦雀无声，一齐支愣着耳朵要听下文。就你这一团灰泥似的，行么？”

后生头一抬：“人不可貌相，我，我现在这个样子是……饿的！你等我吃饱了！”

黄掌柜也扑哧一声笑起来：“吃饱了？你还是要饭哪。老白，给他拿两个窝头打发他走。”

后生见这两个人不替他喊掌柜，迈步就往里走，一边走一边还喊：“我找掌柜的，我会说书！”

老白一把没扯住，后生三步两步蹿进了茶社。老白急得在后边叫：“抓住他，把他揪出去。”

店里的伙计不知道是怎么回事，一齐上来把他摁住就往外拖。那后生挣扎着还在喊：“怎么就都不让我见掌柜的呢，我说一段给掌柜的听听。一准收我！”

这时那些拉车的车老板们也不喝茶了，一起围上来看热闹。见是这个后生吵着要说书，一齐七嘴八舌的替他说话。

“就让他说一段吧。”

“反正现在除了我们哥几个也没外人，说个小段也没什么。”

“说好说赖都不是你们家的先生，不会砸了‘客来香’的牌子。”

众伙计见老主顾一齐为后生说话，都转了头看黄掌柜。黄掌柜还在犹豫，只听远处有人喊一声：“让他说吧。”

众人往喊声来处瞧，见书馆后门头站了一位四十多岁的男子，穿一身长衫，瘦脸长眉，眼睛炯炯有神，身材削瘦，但立得笔直。这人大家都认得，是‘客来香’书馆的台柱子赵先生。赵先生在书馆呆了好多年了，论起说书来那算得上北京书界的红角了，北京城里但凡常听书的人，没人不知道“客来香”的赵先生。赵先生既然为这个小伙子说了话，黄掌柜当然不能驳他的面子，点点头道：“行，听赵先生的，你就站在这里给我们说一段，挑一个你最拿手的说。”

伙计见掌柜的发了话，使松开手。老白催促道：“快说吧，说完了给你拿两个窝头走路。”

后生看了看众人，转头又看了看说书台子，回过头来道：“我要到台上说，还要有醒木、扇子、手帕。”

“嘿，我说你小子还真要得全乎。让你在这里说一段就不错了。你说吧你！”

后生已经知道刚才那位四十多岁的中年人是掌柜，不去理老白，却拿眼去瞧黄掌柜，黄掌柜则拿眼去看赵先生，只见赵先生已经捧了一杯茶坐在书台之下了，脸冲书台，慢悠悠的品着茶，这是要听那后生在书台上说书的意思。黄掌柜又点了一下头道：“好，只说一个小段。你去那台子上说。东西都让人给你预备齐。不过你给我听好了，说得好了可以让你说完一段，说不好让这些主顾们喝了倒彩，你就立刻打住，给我走人！”

“对，窝头你也别想要了。”老白补上一句。

后生使劲点了一下头：“行。”