此后的日子里，朝中人人盼着边关的急报，刘太后与仁宗更是坐立不安。

几天后，为了排遣忧闷，赵祯又到画室来作画。

他在纸上胡乱画了几笔，就颓然放下画笔，叹息着对太妃说：“太妃，此次郭显出征，不知……”

“皇上放心，郭显是当年先帝最为倚重的一员虎将，由他出征，应该没什么大问题。”太妃沉静地答道。

“总之，兵来将挡。想我中华泱泱大国，人数比那西夏蛮夷多出不知多少倍，却为何总要受那些西夏蛮子的欺负？”仁宗皱着眉头道。

“那是因为我中原人士历来文弱，不像北方胡人那般自幼尚武。”听到这里，周离忍不住接口答了一句。经过这些日子的接触，她更加觉得他平易近人，也敢开口接他的话了。

赵祯深深地看了她一眼：“原来你懂得还真不少！只是……”他又将头转向了窗外，望着御花园对面那隐约可见的宫墙，讷讷地道，“朕最怕的是，战火一旦蔓延，兵连祸结，天下不知又要多几千几万具白骨，又要多流多少孤儿寡妇之泪！我宋人也好，西夏人也好，都是有父母、有妻儿，不知那西夏君主怎么忍心，不时地派兵来犯。须知杀敌一千，自伤八百，他为何能狠心让自己的子民们来我大宋赴死！”

周离怔怔地凝视着他，心里有着深深的感动。自古帝王哪一个想的不是自己个人的雄图霸业？哪一个会顾及到百姓的性命安危？可眼前的这位帝王，为何如此与众不同？如此光华夺目？

光华夺目？是的，他站在窗前，阳光穿过窗子笼罩着他的全身，就像是给他镀上了一层金。

那一刻，周离的头有些眩晕。赵祯转过身来，一眼看见了她痴痴的眼神，不禁也怔住了。

太妃轻轻咳嗽了一声，两人方才如梦初醒。太妃淡淡地道：“离儿！皇上现在不作画了，这里没什么事了！你退下吧！”

周离答应了一声，出了画室。

室外春光明媚，凉风习习，周离的心，却仿佛被火焰炙烤过一样滚烫。

枢密使郭显果然不是浪得虚名，不过两个月工夫，就成功地将西夏大军击退，收复了被抢占的数座城池，据说还一箭射杀了敌方大将，将头颅带回了京城。

班师回朝之日，朝野上下，一片沸腾，连后宫之中都跟着喜气洋洋。

刘太后与仁宗母子亲自摆酒为郭显接风，次日便下了圣旨，加封郭显为镇国公，袭三世，并赏赐了无数的金银珠宝。

郭家的风光在朝中一时无人能及。

班师第二日，郭府大门前车如流水马如龙，府中张灯结彩，前来庆贺的亲友同僚们差点挤爆了郭家的大厅。

一直到了午夜时分，客人方才散尽。郭显平日里虽是好酒量，今日却也喝得醺醺然了。他眯着眼睛来到后堂，郭夫人兴高采烈地迎了上来：“老爷，快来看，这是皇上赏赐的清单……”

“哼！这些东西有什么稀奇？你们女人家就是眼皮子浅！”郭显不耐烦地将夫人一把推开。

“老爷，你这是干什么？这可是你出生入死换来的赏赐啊！这些金珠宝贝不稀奇，那世上还有什么稀奇的？”郭夫人被丈夫推得差点摔到，委屈地嚷道。

“所以说你们妇道人家就是头发长、见识短。”郭显吁了口气，不屑地说，“今日若是没有我姓郭的，那西夏大军只怕都打到这汴京城里来了。赵祯那小子的皇位，还不是我给他保住的？他赵家欠我老郭的，这点东西就能还得了？”

“那……老爷的意思是？”夫人不解地问。