这日，秋高气爽，晴空万里。周离刚吃完早饭，就挎了一个精巧的竹篮到御花园中采摘菊花。。

此时正值初秋，菊花一半含苞待放，一半却灿然盛开。周离用力嗅着菊花的清香，不觉心旷神怡，一边采集花苞，一边哼起家乡的小曲来：“菡萏香连十顷陂，小姑贪戏采莲迟。晚来弄水船头滩，笑脱红裙裹鸭儿！”。

这本是她幼时在家乡的湖面上采莲子的时候，和友伴们唱得极熟的一支曲子。汴梁城地处北方，她又深处禁宫之中，哪里还有机会再去采莲？然而此时采菊时的情境，却与当日采莲的欢快情境不谋而合，于是这几句歌词就情不自禁地脱口而出。

此时，赵祯读书正倦，便背着双手往园中赏菊，媚儿生怕他无人伺候，急忙放下砚石随伺在后。

赵祯听见身后的脚步声，回头一看，见媚儿一身葱绿袍子，初秋的阳光将她耳下所垂的红宝石耳环映照得熠熠生辉，而她那一双娇滴滴的清水眼此刻波光盈盈，居然丝毫不逊色于那两颗红宝石。

赵祯心中不由得一动，想起了母后将此女送来的用意。

菊园方向飘来一阵歌声，仔细一听，原来是一首采莲曲。歌声轻柔娇媚，余音袅袅，说不出的悦耳，让人一听之下，仿佛置身江南水乡的田田荷叶之间。

赵祯绕过假山，只见一个青衣少女正在弯腰采摘菊花，听到脚步声，就抬起了头，一双朗若晨星的眸子含着笑意。

正是日日在驾前伺候茶水的周离。

赵祯有些恍惚了，见周离盈盈下拜，便笑道：“方才那歌儿，是你唱的？”

“乡俗俚曲，让陛下见笑了！陛下听惯了阳春白雪，该听不惯奴婢的曲子了！”周离一边说，一边暗暗希望他能多说些关于曲子的见解。

赵祯却哈哈一笑：“唱得还成！嗯，原来你是南方人，不知媚儿是哪里人？”

周离的一颗心开始慢慢地往下沉。

媚儿忙答：“回陛下，奴婢的家乡是陕西米脂。”

“陕西米脂，那可是貂蝉的故乡，难怪姐姐如此美貌。陛下，有这样的人物为您磨墨，才配得上您九五之尊的身份。”周离低声道。

一个帝王如何不明白一个宫婢的试探？然而，一个帝王又怎能臣服于一个宫婢的试探？赵祯不答，却一把捉住了媚儿柔若无骨的小手：“果然是纤纤素手。走，陪朕赏菊去！”

周离拎起竹篮，将裙脚一撩，无限幽怨就此隐藏，只是躬身轻语：“奴婢告退！”

幸福之感溢满全身的媚儿正要迈步去菊园，猛地发现赵祯仍岿然不动，嘴角却是忍俊不禁，便笑道：“陛下还未曾见到菊花，就如此心旷神怡了？”

赵祯似乎在考虑一件重大至极也欢喜至极的事情，听了她的话只是将手一挥，心不在焉地说了一句：“下去吧，朕想一个人待会儿。”

“云霞，你不是说要带我去一个好去处的吗？”晌午时分，周离百无聊赖，就抓住云霞问。

云霞点了点头：“随我来！”

周离随着她绕过文绮阁楼，来到一个小院前，只见院子里有十来间高大的屋宇，院门上悬挂一个大大的匾额，上书“书库”二字。

周离不觉惊叹道：“这样大的房子，里面到底有多少书啊！”

“这地方可合你的心意？”

周离点头，却又忧虑道：“万一看守书库的太监不借书给咱们怎么办？”

云霞拉着她的手迈进院门：“不去试试，又怎么会知道人家肯不肯借？”

书库中的院子颇大，却打扫得干干净净，书库的所有房间都上了锁。两人正踟蹰间，院子西北角一间小屋的门嘎吱一声开了，一个穿着太监服色的少年走了出来。