盛家两代人居外做官，家底渐厚，盛宣怀的父亲和叔父在常州城里建起了前后九进的深宅大院。盛康快要告老还乡的时候，又在苏州买下一处偌大的旧式园林，精心修整后，作为盛家的别墅和祠堂所在地。这处园林，就是现在号称苏州四大园林之一的留园。

数年后盛宣怀青出于蓝而胜于蓝，也在故乡大兴土木，在常州周线巷建起了前后十一进的大宅院。盛家在常州的两处豪宅相距不过百米，重檐叠嶂，时人莫不以之为瞻。

现在常州市嵌着“盛宣怀故居”大理石碑的地方，叫马园巷，窄窄的巷道，显得逼仄而潮湿，其实这只是当年盛宣怀之父盛康造的九进大宅的边门，正门则开在马园巷尽头的一条大马路上，现在则是常州市人民法院大厦的所在地。法院门前的那条大马路，就是古运河边充满传奇故事的青果巷。盛氏大宅门选址青果巷，可谓占尽天时地利。

青果巷不过是一条五六百米的巷子。然而这条街巷凝聚了数千年常州古迹的精华，荟萃了数不尽的人才精英。青果巷是常州名门望族的聚居地，常州人素以能居住在青果巷为荣，素有“刘半城，庄一角，青果巷唐家半条街”之说。毗陵唐氏历史悠久，早在宋朝，翰林院检讨唐华甫就定居常州郡城。青果巷唐家从明朝以来就建有唐氏八宅，历经朝代的更替和历史的沧桑，今天仍留下贞和、筠星、礼和、八桂、松健五堂，组成了青果巷古建筑的精华。青果巷清代贵阳知府恽鸿仪故居也是一组完整的精美的清代建筑群，并且体量大，至今保存完好，是常州宝贵的文化遗产。

青果巷正临的南市河，是常州端午节的龙舟竞渡经过之地。当年王安石任常州知州治理常州水患，苏东坡11次到常州，文天祥被押送北京（元大都），唐顺之出海大战倭寇，都曾在这里经过。临河的粉墙黛瓦马头墙、雕花长窗、码头、古纤道、系舟石，以及临街那一座座充满了历史沧桑的石库门和门楼，令这条古巷风情万种。她的历史文化底蕴无比深厚，一条巷就是常州活的历史博物馆。祠堂、戏楼、牌坊、钱庄、药局、桥梁、古井、古树名木等星罗棋布，有档可查的古迹就有几十处之多。一条街巷就是一个朝代，一条弄堂就有一段传奇。

青果巷出了近百位进士和状元钱维城，堪称进士街。她也是革命家和社会活动家的摇篮。中共早期领导人瞿秋白就出生在青果巷八桂堂天香楼，他的校友张太雷少年时也曾在青果巷生活过。新中国首任司法部长、中国民盟和妇联的领导人史良女士也曾在青果巷中段的常州女子师范读书。

青果巷还是实业家和教育家的摇篮。除盛宣怀之外，刘国钧、恽祖祁、查秉初等著名实业家都出自这里。居住在青果巷16弄的赵元任与王国维、梁启超、陈寅恪并称“清华四大导师”。