高稿酬吸引略有编剧经验的英壮,开始了情景喜剧的写作,不过他总是找不到感觉,这与电视剧中的人物设置直接相关。按照最早的设想,贾家应该有个大女儿,南方女婿倒插门来到贾家。从小在北京土生土长的英达和英壮,写起南方女婿的台词就手足无措。
1993年4月梁左进入创作集体后,与两人商量将人物重新设计,把女儿改成儿媳妇,女婿改成了大儿子。从后来的创作来看,这是一次革命性的改动,他们开始用熟悉的语言塑造剧中的人物。与最初的版本相比,剧中主要人物还有一个变化,那就是增加了一个小女儿。
梁左的加入使剧本创作进程明显加快。在西山脚下的国管局招待所,梁左自己住一间大屋,作为一个写作组;英壮、英达两人住更大的一间屋,作为另一个写作组。谙熟相声创作的梁左逐渐找到了感觉,一个个生动的故事从他的脑海里出现,一个字一个字地落在他闪烁的电脑屏幕上。梁左用电脑非常早,这也让英壮颇感惊叹。
对于剧中贾家一家人的生活,梁左是熟悉的。他也有一个像傅明一样做过革命工作的父亲,而且父亲也曾因从事地下工作使用过化名。连同他在内,他家也有三个子女,而且同样是两男一女,女儿最小。很多年里,梁左都住在东直门大菊胡同一个大杂院,所以,他对老百姓的市井生活是熟悉的,明白他们平时怎么说话,怎么往来。有一次姜昆到梁左家串门,梁左就在门洞里边喝小酒,边为街坊二哥二嫂吵架劝和。梁左的话说得二哥有些不好意思,姜昆在一旁边听边笑。
除了捕捉现实中的灵感,梁左还把他此前所写的两部小说改成了其中的几集。一部是《侦破爱情》,梁左把它写成上下两集的《在那遥远的地方》,因为是喜剧,就将结尾改成皆大欢喜。这一集也成为几个月后《我爱我家》开拍的第一集。另一部是《灭鼠记》,梁左同样把它写为上下两集,出于对这两集的偏爱,梁左还出演了其中一个角色。
除了编剧,梁左还担任一个重要角色就是剧本统筹。英壮和英达创作的剧本,他还要进行斟酌和润色,力图使整个剧本的包袱水平和语言风格达到统一。正是由于梁左在剧本创作中的特殊贡献,到《我爱我家》开播的时候,片头字幕给他打的头衔是文学师,这也是英达根据美国的情景喜剧惯例特意安排的。
梁左参与进来之后很快拿出了十集剧本,但这时候英达还没给这个剧种起中国名字。思来想去叫什么都不合适,室内剧、肥皂剧、剧场剧、场内剧、栏目剧,很多名字都被一一否定。避风头归来的王朔问英达,这个剧名英文怎么说?英达说叫sitcom,是situation comedy 的缩写。王朔听后说,不如直接翻译过来就叫“情景喜剧”。英达嫌这名字太拗口,王朔说等老百姓都承认了,再拗口也就变顺口了。后来的事实被王朔言中。
而后,傅明、和平、贾志国、贾志新、贾小凡、贾圆圆、张凤姑等名字开始出现在一页一页的剧本当中。由哪些演员扮演这些角色,成为新的问题。