1996年秋天，NIKE的体育市场大员陆海瑞在上海男篮重返CBA联赛的联欢会上发现了姚明，发现了这个前途不可限量的小伙子。

当时正是用人之际，于是，他找到了两个年轻人。一个叫夏松，北京体育大学毕业生，贵州人。长得不高，但很结实，浓眉大眼，有一个标志性的“蓬头”发型，小碗似的扣着。这个发型，夏松十几年如一日，从未变过，到现在也还是那样。夏松是一个热情、冲劲十足的小伙子，在学校的时候爱弹吉他，特别是爱在女生宿舍楼下弹吉他。据说他的媳妇就是他靠弹吉他追上的。他是NIKE和政府主管部门之间的联系人，他和王治郅有着很好的关系，也和部队、解放军总政方面建立了很好的联系。

另外一个年轻人就在陆海瑞的身边，叫沙伊峰，是上海本地人。他比夏松高，夏松也就一米七出头，沙伊峰有一米九，重眉毛，大眼睛，长得很帅。夏松是酷，沙伊峰是帅。1996年毕业后，他来到NIKE实习，直到1997年的秋天，陆海瑞才注意到他。有一次，陆海瑞开大会，研究很多提案和议题。在这些题案中，有一个最重要的议题—NIKE如何才能在姚明身上占住先机。虽然姚明现在穿着NIKE的衣服，穿着NIKE的鞋，可是，谁能保证姚明不会和其他品牌签约？

怎么能把姚明签下来？怎么去和姚明建立长期有效的好关系呢？

陆海瑞提出这个问题之后，会议室里鸦雀无声。沙伊峰也懂事，他是新来的，这时候领导问完问题，不能头一个出来就说。那么多的前辈，那么多的主管，还轮不到他说话。

等见到没人出来说话，沙伊峰开腔了。他说，姚明是我朋友，我们俩一块儿长大的。

陆海瑞一听，眼珠子都快瞪出来了。

什么意思？什么叫做你们俩一块儿长大的？

原来，沙伊峰比姚明大5岁，姚明那年17岁，沙伊峰22岁，刚大学毕业。姚明母亲方凤娣在1970年进上海女篮的时候，沙伊峰的父亲沙凤翱正是方凤娣的教练，姚沙两家就在一个楼里住。沙伊峰小的时候没事就到姚家去玩，逗姚明。两人可以算是从小一块儿长大的。

怎么才能在姚明身上建立先机呢？怎么才能和他有更好的关系呢？我们是发小啊。

陆海瑞像听天书一样，对沙伊峰的口气也不一样了：“小沙，你到NIKE已经一年了，你和姚明的关系我怎么不知道，我之前怎么没听你说起？”沙伊峰的回答很漂亮：“您没问呀，我是一下属，您没问，我说什么？”

从这时开始，沙伊峰在NIKE的位置就算稳定了。此外，他还多了一项新工作、新任务—和姚明处好关系。不光是哥俩的关系，同时也代表了NIKE和姚明处好关系。

当时，沙伊峰在NIKE的工作叫做篮球事务代表。这个工作要和很多人建立联系，比如上层领导、俱乐部老板，还有周围各方各面的人。现在多了一位，也是最重要的一位—希望之星姚明。

沙伊峰的这个工作，说白了就是维护好关系。在中国，关系这俩字太重要了。一般拉关系，请人家去夜总会吃饭，说实话，不容易真正亲近。但是在维护和姚明的关系上，有了沙伊峰，那就完全不一样了。沙伊峰平时经常给姚明打电话，叫他出来吃饭，一块儿打游戏。这是兄弟情义，顺理成章。沙伊峰去姚家见大姚和大方，直接叫叔叔阿姨，这是父一辈子一辈的关系。所以，沙伊峰既不用通过球队，也不需要通过体委，直接就和姚家建立了联系，这对NIKE太重要了。　　

1997年3月，在广东的邀请赛上，姚明的左脚踝骨骨折了。当然，这不是什么大事。年轻，长得也快，有个五六十天就长好了。这是姚明头一次左脚骨折，日后这个地方折磨了他很多次。

1997年夏天，NIKE在法国巴黎举办了一个欧洲篮球训练营，姚明应邀前去参加。他和很多欧洲的青年俊秀打了比赛。而这一年秋天，1997年10月，八运会到了。