7月，中国男篮兵不血刃，在上海举办的亚洲男篮锦标赛上轻取冠军。

9月，在北京举办的世界大学生运动会上，中国男篮历史上首次挺进世界级比赛的决赛。在半决赛对阵美国队的比赛中，姚明在最后一秒一个大帽把美国球员的投篮扇到了中圈，奠定了中国队的胜利，虽然在最后的决赛中，中国队惨败给了南斯拉夫队，可是，大运会亚军也是中国历史上的最好成绩。当然了，其他国家都是大学生队，中国是国家队。

到了11月，九运会在广东开幕。前面讲过上海八运会，1997年，那是姚明的首次亮相。如今一转眼，4年过去了。九运会的决赛，照样是军沪对决。王治郅也从NBA归来了。他为了帮八一队保住九运会冠军，那一年的NBA常规赛少打了十九场。王治郅的NBA生涯支离破碎，经常被各种各样的比赛征召回来。

王治郅归队，八一队兵强马壮，上海队则没有外援，普遍认为上海队实力比八一队差一大截。但在那一战里，姚明压制住了王治郅，在内线占据了明显的优势。当然，八一队不止有王治郅，还有刘玉栋。在比赛的最后一秒，刘玉栋左侧三分底线出手，绝杀上海。当时姚明就站在篮筐底下，篮球划破篮网，正掉在姚明手里。赛后姚明说了，这叫巴顿将军的子弹。太给力了，就这一枪，上海队应声倒地。

上海队虽然没能拿到九运会的冠军，但是，这场决战已经预示出了未来的形势。上海没有外援，最后只输了人员齐整的八一三分。将来到了联赛，八一没了王治郅，上海凭添两个强力外援，此消彼长之下，上海夺冠的机会相当大。

如果拿了冠军，NBA还会远吗？