曾纪泽便如实说了他的想法，“他们兄弟已经在伦敦上了学，现在正努力学习英语，如果来巴黎，中断了学习，对他们成长不利。”

谁知法兰亭母亲误会了曾纪泽的意思，她大声问：“为什么只让他们学英语？难道法语比英语不好吗，法语是世界上最严谨最富有音乐韵律的语言，现在欧洲国家的皇室和贵族都以讲法语为荣，世界上有几十个国家的人民在讲法语。如果您的孩子们来巴黎我可以教他们法语。”法兰亭母亲退休前曾当过二十多年的法语教师，她最后这一句话看来并不是随便说的。

曾纪泽暗想这位夫人误解了他的话。他绝没有重英语轻法语的意思。他知道英法两国虽是近邻，历史上联盟的时期多于对抗的时期，但两国百姓相互都有一种不服气的民族情绪。这从他的两个洋翻译马清臣和法兰亭经常发生一些小争执可以看出来。如何向她解释呢？他略一思忖，说：

“夫人的盛情和美意纪泽十分感谢，我相信我们的孩子如果由您教导的话一定会有更大的长进……”

法兰亭母亲听到这儿以为曾纪泽同意了她的建议，双手一拍，高兴地说：

“太好了！既然侯爵答应了，我想夫人更不会有异议，可否明天就把他们兄弟接到巴黎？”

曾纪泽愣住了。暗想：“好一个性急的热心肠的夫人，怎么回答能让她理解我的意思，而又不伤害她的感情呢？”

正在他为难之际，法兰亭给他解了围。他对母亲说：

“妈妈，侯爷的话还没讲完。我理解他的意思是，英语和法语对于他的孩子们同样重要，都要学好。可是他们兄弟现在既然已经先学了英语，就要打好基础，然后再学法语。孩子还小，不可能同时学两门外语。否则，什么也学不好。中国人有句俗话：饭要一点一点地吃，一口不能吃个大胖子。”

法兰亭一边说，一边用双手比画着，把他母亲和夫人、妹妹全逗笑了。

“侯爵，兰亭说的是您的想法吗？“

“是的，夫人。我考虑既然他们兄弟已经在学英语，就先把基础打好，到一定时候再到巴黎学法语。那时一定叫他们拜您为师。”

法兰亭母亲高兴地说：“一言为定？”

曾纪泽轻轻拍了一下沙发扶手，微笑着说：“一言为定。”

这时，驻法国使馆参赞刘玉祥进来，在曾纪泽耳旁低语了一句：“侯爷，总署有急电。”

“翻译出来了吗？”

“已经译好，请侯爷到译电室去看。”

“你去稍等，我马上就来。”

刘玉祥走后，曾纪泽对法兰亭和他母亲、夫人与妹妹说：“实在对不起，国内来了急电，我只好先去处理一下。这里，就由夫人先陪陪你们，好吗？”

法兰亭说：“侯爷不必客气。这里有我当翻译，气氛会很融洽的。”然后他把侯爷的意思翻给母亲听。

法兰亭母亲豁达而风趣地说：“我们法国人讲究客随主便，曾侯爷既有公务，就请自便。我们跟您夫人聊天更自由些，阁下在场，我们女人交谈太受拘束了。”

曾夫人也附和着说：“可不是，我们在一起唠唠家常，用不着你再掺和啦！”

曾纪泽笑笑站起身，“既如此，就失陪了。”