天宠走到代销店这里的时候，发现今天格外热闹，便在墙头外面停下了脚步。空地上有十二三号人，有的坐在树桩上，有的踞蹲着，嘈嘈闹闹，倒像开小队干部会议。天晴无风，烟枪们喷出的一团团烟雾，在阳光中如同一朵朵云彩。

一众人七嘴八舌，正在讨论刘老太之死。

“刘老太死得巧，又过了个囫囵年。”

“哎，倒是的，阳寿添了一岁。”

“多大周年？”

“听说八十二了。”

“好死得很。刚才我上街，听人说老太白天好好的，没有一点儿要死的征兆，晚饭还喝了两小碗米粥，掏了半个咸鸭蛋哩！是林嫂发现的——她晚上和刘老太睡在厢房里，一张床摆两条被窝，各睡各的，半夜里捻亮罩子灯起来小解，看老太那边没有声息，觉得不对劲，去伸手一摸脸，冷冰冰的，吓得一泡尿差点撒在裤子里，连忙跑到正屋去敲门，叫醒刘支书两口子！”

天宠听得真切。林嫂他是知道的，是刘家的一个远房亲戚，这几年一直住在刘家，帮助照顾家事，服侍老人，相当于城里人请的保姆。

“哎呀，没得命！敢情林嫂跟死人睡在一张床上啊！”

“你说得好玩哩！她哪里晓得刘老太夜里会死唦！”

“说不定是血冲脑（脑溢血）。”

“也可能是心管子塞起来了（心肌梗塞）。”

“我看都不是，她就是老死的！人死如灯灭，灯油耗尽了，灯自然就熄了。”

“唉，别争了。人啊，各有各的寿数。‘人生七十古来稀’，八十二能死啦！你们想想，今年一月八号周总理逝世的，他老人家也不过活了七十八——刘老太还比周总理多活了四年哩——周总理是什么样的人？一国的大宰相啊！”

“有理有理！哎，宝祥，你家送大纸了吗？”

“我妈送过去了。你家呢？”

“没送。咱普通老百姓，人家是大支书，就不去凑这个热闹了。”

“你倒呆了！现在送两刀大纸过去，‘六七’时可以混一顿斋饭吃吃，刘支书家的斋饭肯定有吃头啊！”

“喂，老李，今天来代销店拿纸的人多吗？”有人扭头朝屋里喊。

“就早饭前一阵子，五六家。”老李有点齉鼻子，在里面瓮声瓮气回答。

“哪家来得最早呢？”

“景山家。他婆娘来拿的。一大早就过来了。我问哪个走了，她说是刘支书家的刘老太，半夜里走的。四点钟刘家就派人来喊景山，要他过去听候吩咐。她不止拿两刀纸，拎了整整一捆哩，匆匆忙忙送过去了。” 

“她不单单去送纸，顺便去送脂油了吧？”

“你说这话就差劲了，人家姚春花又没有惹你——就是送脂油，也要分个时辰！”

“哎哎哎，我们谈谈刘老太可以，别‘扯到荷花带动藕’，有些闲话传出去，麻烦可惹不起！”有人善意提醒道。

这句话说出，就有人下意识地朝矮墙外面瞅，叫嚷起来：“哎呀，不得了，果然有人在听壁脚哩！”

“哈哈，是玉荷家的孩子！”

“哎哟，小家伙见长了么！”

“眉眼挺像文进的——不丑！不丑！”

天宠见这么多人一下子冲着自己来，撒腿朝北面溜去，钻进一条深深的窄巷中。