错划“右派”

在当时的局势下，褚时健被打成“右派”其实是性格使然。这个从大山里面走出来、当过“边纵”队员的男人并不适应机关的生活，他性格中的直接、执拗与讲原则性，以及总从群众利益最大化角度看待问题，使他不可避免地得罪了一些人。在正常年代里，褚时健这样的人会获得人们的理解与赞许，但在狂风暴雨式的政治运动中，首当其冲的往往就是这样的人。

身为玉溪地区行署人事科长的褚时健，曾经被任命为“反右”工作组小组长。在这期间发生的一些事情，让他开始思考，我们曾经搞过的一些“运动”是否有过度扩大化的嫌疑。有一次，他到盘西区一个村子里面调研时，发现农民们都躲着他。感觉事有蹊跷的褚时健立即将村长找来，一问之下才知道，原来这个村子里面所有的人，在此前的“肃反运动”中都被定性成了“反革命”。这让褚时健大吃一惊！就算村子里真的存在不法行为，将一个村子的人都定性成“反革命”，这也太离谱了！

随后，褚时健立即到县里向相关领导提出了自己的意见：“我们共产党最讲究的原则就是实事求是，不搞一刀切。办事要讲理还要讲情。不管是在哪一个时期里，我们的政策都是团结多数、孤立少数的。怎么可能一个村子的人都是‘反革命’？这不是在说，这个村子里的多数人都是我们的对头吗？这怎么可能？我们应该‘有错必纠’，再对这个村子的情况进行详细调查！”

相关领导也非常重视褚时健反映的情况，并最终通过调查，纠正了之前工作人员的工作失误，使这个村子村民们的生活开始正常化。

之后，褚时健又遇到了一件事：一位在乡间颇得好评的年轻医生被认定是“美蒋特务”。原来，这位名叫罗载兴的医生曾经跟随一个名为任福根的美籍人士当过牧师，而在当时，任福根已经被发现是潜藏于国内的特务组织头目。头目被抓，与他相识的罗载兴自然也是特务，整个专案组都为这一收获而兴奋不已。

这是当时身兼“深挖美蒋特务”专案组组长的褚时健立功、升官的好机会，但他却从罗载兴的交代材料中发现，整个供述到处都是漏洞。经亲自审问之后他才知道，原来对方只不过与任福根有过两面之缘——怎么能够仅凭此事，就判定对方是“美蒋特务”呢？随后，他又进行了详细调查，在证明了罗载兴的清白以后，他让罗载兴写了一份详细的说明材料并签字以后，便将人放了。

这让专案组其他成员非常不满。当时正值“反右”斗争如火如荼，上面给他们定下的“右派”指标开始是3%，后来要达到4%～5%，而有些地方的反右指标已经达到了15%，有些地方甚至高达20%。如今，有了本人的招供，褚时健竟然还把罗载兴放了，这不是“右派”是什么？于是专案组内外开始议论纷纷：褚组长手软，手软就说明他是“右派”！

就这样，1959年，方届而立之年的褚时健被补划为“右派”，属于犯了错误的干部。接着，他被下放到红光农场“劳动改造”。