也许是道安对俗世断了念想，要求出家。近代太虚法师出家除了双亲亡故外，羡慕神通也是原因之一。道安有没有这样想法，不知道。未必出家时就抱有伟大理想。但出家对人生来说毕竟是大事，要有足够的勇气和信念作为支撑，才能安然行走在人们纷纷诧异的目光中。

师父也看不上道安，要他到田里干农活。一直干了三年。后来见师父也没有要他学什么的意思，就忍不住了，向师父求借经书。师父不愿借，经书很贵重。道安一再要求，师父才把一卷五千言的《辩意经》给了他，要他好好学。《辩意经》即《辩意长者经》，算是讲善恶报应的初级教材。

道安只是在干活休息时看看，傍晚就来还书了，并且说，师父，你再借我一本。（笔者按：根据笔者浅薄的版本目录学知识，两晋时通行的是竹简之书，五千言的书应该是很大一捆，也不知道道安是如何背着这些竹简去干活的，应该显得十分怪异，但历史上确实是这么记载的。）

师父责备道安说，经书是要会背诵的，你这样胡乱看怎么行？道安说我已经会背诵了。师父半信半疑，也没当回事，就又给了他本一万言的大乘般若《成具光明经》。该经相当深奥。大乘是相对小乘说的。“乘”，就是车乘、运载之意。指佛法可以运载人从生死此岸到达最高境界的彼岸。小乘即狭小之车，小乘讲的是一个人的修行成道，以自求解脱为目标。大乘是继小乘之后，要普度众生；交通工具大，可以载很多人去涅槃。般若，按一般意义是指智慧，但其实是高于智慧的。

第二天傍晚道安又来还，说还要再借。师父觉得道安是装模作样，要他先把看过的经书背下来再说。想不到道安竟流水般哗哗哗将两卷经书背下来。师父惊异了，眉毛一跳一跳的。似乎不认识面前这个黑小子，半天方说，师父差点埋没你了。此后师父就将平生所学传给了道安。