忽然，他的兴奋变成了震惊。不但是他，空间站里的所有科学家看着面前屏幕上出现的图像，都惊得瞪大了眼睛。

几乎同时，全世界的科学院与联合国太空署行星科学部的科学家们都看到了来自太空的巨型立体图像，全都惊得目瞪口呆。

那个天体并不是自然形成的，每个人都能看出，那绝对是个人工天体。它的外观是非常规则的球形，表面十分光滑，呈银白色，在微弱的太阳光中闪着柔和的光芒。它现在已经穿越了冥王星的公转轨道，正向海王星的公转轨道逼近。质量巨大的海王星的引力对它没有造成任何影响，它一直在保持着匀速前进。

在短暂的惊怔之后，所有人都行动起来。行星科学部主任I·伊万立刻打电话通知太空署的首席科学家I·康斯坦丝。其他人则纷纷联络全球所有的天文台，要求他们把天文望远镜对准那个区域。超大型电脑“深蓝的天空”已经开始对吉野秀城发回的过去一个月观测到的所有数据进行运算，以确定这个天体运行的最终轨迹和指向的目标。

在首席科学家的办公室里，康斯坦丝与联合国科学院院长I·阿维兰热通了话。阿维兰热对此发现表示震惊，立刻打电话给联合国秘书长I·米亚，并要求迅速将此情况通报给全世界各国的首脑和科学院。

康斯坦丝抬头看着墙上的大屏幕一直在播放的那个运行着的天体，震骇的情绪仍然没有缓解。要使一个智能人中的精英感到如此震骇，除了太阳系即将毁灭外，恐怕也只有眼前的这个突发事件了。

这时，电话又急促地响起来。康斯坦丝在脑里想着“开”，可视电话的屏幕上便显现出帕联科学院首席科学家I·葛新激动的面容。这位一向温和优雅的帕齐费科中央联邦的学者连声音都变了，“康斯坦丝博士，有人到我们的家门口了。”

康斯坦丝点头，“是的，葛博士。”

“他们现在快要越过海王星了。”葛新迫不及待地说，“我认为‘迎宾方案’应该立即启动。”

康斯坦丝比他冷静，“葛博士，这不是我能够决定的。我已经将此情况提交给联合国，各联邦首脑也已经接到我们的报告。这是一个全球性的大事件，我们需要来自各方的意见和建议。”

葛新也镇定下来，“对，你说的对。但我仍然认为要快。”

“我们都知道时间的急迫性。”康斯坦丝微笑着说，“这个方案需要全世界所有联邦的团结协作，所以我们必须等待。”

葛新意犹未尽地关上电话，康斯坦丝立刻接到北联科学院航天部首席科学家I·庄臣的电话，满头大汗的迈克尔也在他身旁。

庄臣兴奋地叫道：“这是新时代的一个里程碑。”

“我同意。”康斯坦丝微笑着颔首，一头金发在灯光下熠熠生辉。

庄臣急切地道：“我们应该立刻启动‘迎宾方案’。”

康斯坦丝笑起来。自从人类的新纪元“智能时代”开始以来，智能人便以科学、理智、极富逻辑性而著称。他们摒弃了属于低等生物的感情以及放纵、无节制的生活方式，用全新的科学的眼光看待世界，以理智而冷静的态度对待任何问题，没想到，一个在冰冷恒寂的太空中缓缓而来的人工天体却令所有人流露出了超越理性的情绪。

“这不能急。”她笑着说，“我们需要等到各联邦首脑讨论后才能决定。”

“不急？唉，怎么能不急？”不等康斯坦丝再说什么，庄臣便急急地挂上了电话。

全球峰会在三个小时后召开。这期间，整个世界仿佛炸开了锅。“有外星人来访”的消息通过媒体几乎传遍了每个角落。

智能时代的副产品便是无人再有封锁消息的能力，只要通过电脑处理或者传输，任何消息都会在瞬间让无时无刻不在和电脑联结的智能人、克隆人和机器人知道。智能时代之前的信息时代已经令全球的信息网无远弗届，甚至一直伸向珠穆朗玛峰顶、马里亚纳海沟、亚马逊丛林、撒哈拉沙漠和南北极。