事实是，在周恩来、林彪离京后，毛泽东做了政治局委员们的工作。当时毛泽东在中共党内的威望极高，既然他下了决心，其他人自然也就没什么意见了。

出兵援朝需要有声望卓著、具有出众指挥才能且战绩彪炳的方面军大将挂帅。当时具备这一条件的人选并不多，主要集中在林彪、彭德怀、粟裕等几个人身上。

粟裕原先的知名度不高，在军内的地位也只与陈赓相仿，但是他在解放战争特别是淮海战役中的出色指挥，令其一跃进入了国内的顶尖名将行列。据说在考虑挂帅问题时，毛泽东第一个想到的就是粟裕，粟裕也已接受下来，不过他当时正在生病，难以正常理事，经疗养暂时也无好转迹象，毛泽东只得另择他人。

首批入朝志愿军系由东北边防军改编，全部出自于林彪的四野，按道理由林彪挂帅是最合适的。毛泽东不用林彪，按照聂荣臻的说法，是林彪自己害怕了，“托词有病，硬是不肯去”。聂荣臻与林彪有多年共事的经历，他说他那时也感到奇怪得很，因为从来没有看到过林彪会害怕到这个程度。

当然这应该主要指的是林彪未去苏联之前。当时他和绝大多数政治局委员的态度是一致的，就是都对出兵持保留态度。“文革”中，被关押的彭德怀也曾回忆道：“他（林彪）对抗美援朝不满，说中国和美国物资差别太大，不能打。”

不过在毛泽东拍板援朝之后，再说林彪“托词有病”不肯去朝鲜，就只能是见仁见智的事了，毕竟林彪的身体确实不好，密访苏联结束后，即留在了苏联进行疗养。

彭德怀当年52岁，比林彪、粟裕的岁数都要大得多，可以称得上是一员老将。难得的是他虽然同样身经百战，且多次濒临险境，但身体却一直硬朗得很，平时除了一点轻微的胃病，有点痔疮外，什么病都没有，连感冒也很少。他经常说，防病最好的方子是劳动和锻炼，治病最好的方子是多喝水。

从战将类型上来说，林、粟皆属谋战派，考虑一场仗能不能打，怎么打，都要翻来覆去地想很多遍。彭德怀是勇战派风格，指挥作战时更为大刀阔斧，一往无前，换句话说，也就是各种各样的顾虑要相对少一些。

在延安时，曾有一名外国记者对彭德怀说：“美国在日本的广岛、长崎投下的两颗原子弹，威力简直是毁灭性的，给日本造成的损失太可怕了，实在无法形容。你听说了吗？”