“跟前还有谁？”高拱问。

“冯公公。”

“冯保？”高拱像被大黄蜂螫了一口，恨恨地说，“他怎么也在那儿？”

张贵说：“冯公公是陪太子爷来的。”

“陪太子爷，哼，我看他是狗拿耗子——多管闲事。”高拱冲着冯保生气，张贵哪敢接腔。他虽然也是一位大珰，但比起司礼监秉笔太监兼东厂提督的冯保来，地位又差了一大截。而眼前这位高胡子，又是当朝内阁首辅，也是惹不起的人物。

两头都不能得罪，张贵便朝两位阁臣揖了一揖，说：“我是来告诉两位阁老，皇上一时还没有旨意下来，只怕两位阁老还得宽坐些时。”

张贵说着要走，一转身，门外又进来一人。只见他五十岁左右，中等个儿，身材微胖，穿一件小蟒朝天的元青色纻丝曳衫，内套着豆青色羊绒袄子，头戴一顶竹丝作胎、青罗面子的刚叉帽，浑身上下，透着一股骄奢富贵之气。此人正是刚才惹得高拱生气的冯保。

冯保是河北清河县人，十二岁净身入宫，在紫禁城中已待了将近四十个年头儿。明朝开国皇帝朱元璋不准太监干政，违者处以剥皮的极刑，更不准太监识文断字。随着年代久远，政令松弛，朱元璋订下的许多规矩，都已废置不用了，太监干政的事，也屡有发生。到了武宗、世宗之后，司礼监与内阁，竟成了互相抗衡的两大权力机构。内阁首辅因得罪司礼监而被撤职甚至惹来杀身之祸的，也屡见不鲜。冯保从小就有读书的天资，入宫后又专门学习了几年，琴棋书画，竟无一不会，尤为精通的是琴艺与书法，在宫廷内外，这两样的名气都不小。还在嘉靖皇帝时，他就是司礼监秉笔太监，提督东厂。隆庆皇帝即位，恰好掌印太监出缺，按资历应由冯保接任。但不知怎的，高拱不喜欢他，因此推荐比冯保资历浅得多的陈洪接任掌印太监。陈洪离职，高拱又推荐孟冲接任，横竖不让冯保坐上掌印太监的宝座。因此，冯保对高拱恨之入骨。高拱呢，自恃是皇上的老师，凡事有皇上撑腰，又处在说一不二的首辅位上，也根本不把冯保放在眼里，平常见了，也不怎么搭理。遇到公事回避不过，也是颐指气使，不存丝毫客气。

“啊，冯公公来了。”张贵赶忙避到一边，让冯保进来。

两人打过照面，张贵趁势走了。冯保径直走进了值房，朝两位阁臣点头施礼，然后走到张居正身旁的空椅子旁，大大咧咧坐了下来。

“两位阁老，用过早餐了么？”冯保一进门，他就发觉气氛有点不大对头。

“用过了。”张居正欠欠身子，客气地一笑。

高拱紧绷着脸，一言不发。冯保瞅着他，冷冷地一笑，突然他又霍地站起，用那娘娘腔厉声说道：“高阁老，皇上着我传旨来了。”

“啊！”高拱一惊，抬头望着冯保，看到那张白白胖胖的脸和那两道又冷又硬的眼光。他真恨不得大骂一句“你是什么东西”，然后拂袖而去。但这里是乾清宫，加之这阉人又说他是传旨来的，高拱只好压下火气，撩起袍角朝地上一跪冷冷地回道，“臣高拱接旨。”

冯保口传圣旨说：“高拱，朕让你和张居正预作后事安排，切望尔等借资殷鉴，继体守文，尽快拿出章程，写本来奏。”

“臣遵旨。”高拱硬声硬气回答。