“活学活用”会场布置得非常隆重。沙湖街东头的广场上，正面拉着一条大横幅：活学活用毛主席著作战斗英雄事迹报告大会。三面墙上，贴着“向战斗英雄学习！向战斗英雄致敬！”的红色标语。会场中央铺设的红色塑料布，直通大会主席台。主席台——长条桌子上摆放着《毛泽东选集》第一、二、三、四卷、《毛主席语录》和毛主席像章等。

这天，沙湖又是名声大噪。

历史上沙湖有金沙湖、银沙湖之说。沙湖的湖美，沙美，土美，水美，人美，物美，文化也美。不论庙堂圣殿的信佛者，还是朝野皇宫的官吏，他们辞行前，都要携带一份沙湖的鱼、米、蛋、莲、藕等特产。沙湖的双黄鸭蛋，作为美食，是皇帝的贡品。沙湖美女刺绣的鸳鸯枕头、牡丹绣花鞋、青莲藕荷兜，与刺绣人一样玲珑秀美，惹人喜爱。陈友谅、朱元璋当上皇帝后，还把这些刺绣品挂在寝宫圣殿，以供欣赏。此外，沙湖的渔鼓简板、皮影戏、闹花灯、踩高跷、舞狮子、玩龙灯和彩龙船等非物质文化遗产，也很出名。

清朝鼎盛时期，乾隆皇帝在一次民间私访中，曾委任礼部尚书李福早，在紫禁城做了三天半的代理皇帝。李福早是沙湖人，他为家乡争光，万众子民曾在沙湖摆设神坛，祭天祭地，举杯把盏，举世瞩目地庆祝他当了三天半的代理皇帝。

第一次国内革命战争时期，北伐军占领武汉，有识之士陆九斤，因参加汉口、九江英租界收回的工人罢工运动，被吴佩孚的爪牙沔阳县令抓捕。戴着脚镣手铐的陆九斤大义凛然地走上沙湖断头台，英勇就义。万众子民义愤填膺，流下了愤慨的热泪。

1949年的金秋十月，万众乡民曾在沙湖举行公审斗争大会。翻身农民扬眉吐气地走上公审台，高呼“打倒土豪劣绅，打倒恶霸地主，我们要分田、分地，我们不当长工，我们要当新社会的主人”的口号，对坏人进行了公审和斗争。就地枪毙了柴宗衡、刘太兴、何东芝等一批民愤极大的恶霸地主。

1958年10月1日，沙湖悬挂“鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义”总路线横幅标语。那一天，红旗招展，万名社员曾在这里举行盛会，庆祝沙湖人民公社成立。

1968年10月1日这天。这是值得纪念的一个红色经典纪念日。沙湖万人空巷，会场上万众瞩目。一个营的驻军抵达沙湖后，官兵们按40人编成方队进入会场中央位置。万名社员，手捧毛主席红宝书就座会场两侧，前来参加活学活用毛主席著作讲用会和战斗英雄事迹报告大会。

参加大会的领导和嘉宾，胸前都佩戴着金光闪闪的毛主席像章，他们手举毛主席红宝书进入会场。主席台中间就座的领导，一位是李春雨所在部队的政治部副主任王剑波；另一位是湖北省军区政治部副主任杜广彬。两位领导的身旁，一边是身着戎装的部队首长；一边是省、地、县、公社四级革委会的有关革命领导干部。老三爹，作为特邀代表坐在主席台的东把头。镇革委会主任歪脑壳王清坐在主席台的西把头。

前来宣传报道的，有《解放军报》、《湖北日报》、湖北人民广播电台和昆明军区《前线战报》等新闻单位。记者们忙活起来：有的在拍摄新闻照片，有的在阅读会议议程，有的在采访个别代表。大会主席台两侧，伫立着少先队锣鼓小乐队。高音喇叭，高架在沙湖镇的街头巷尾，它们要把沙湖的红色声音，传播到沔阳县、全中国乃至全世界。

大会在《东方红》的乐曲中开幕了……