跑了和尚跑不了庙。衙役们气急败坏地骑马挎刀从江边掉过头来，飞速地赶到金桥湾，捉拿金年英的父母归案以人质换回金年英。谁知扑空，金年英的父母竟然人间蒸发，不知去向。原来，白天抢亲的花轿前脚走，后脚就有人把金年英的父母接走了。于是衙役们跑到沙湖镇找到袁冬英的父亲袁炳刚算账。袁炳刚是沔阳县的知名绅士，几任县太爷都惧怕他三分，何况这个蠢县令吴才更不在话下。袁炳刚在自家门口痛骂衙役们：“你们的吴县爷早就知道，我与袁冬英恩断义绝地了断了父女关系。她的官司，你们找她就是了，与我无关。再说，吴县爷白天抢民女成亲，这成何体统，有伤县爷的身份。依我看这事他吃不了兜着走，他的县令是当不成了，你们还为他卖命不值得呀！”

袁炳刚的话说完，衙役们面面相觑，然后屁滚尿流地打道回府……

深夜，小帆船到了粤汉码头，《新青年》杂志社的同仁们正在码头上等待袁冬英一行。白天，他们按照袁冬英的部署，把埋藏在洪山脚下的枪支弹药挖出来，并藏到装有粮食的麻袋里，安全地运到了粤汉码头。这时两路人马合并一处，将“麻袋”扛到小帆船上，小帆船迅速航行，出汉口经青滩口来到赤壁，最后抵达洪湖。上岸后，袁冬英带领两路人马投奔湘鄂西革命苏区，参加了红二军。不久，“苏区”传开了袁冬英“天降汉阳兵工厂，智取枪支弹药”和“阉割县太爷”的传奇故事。红军将士们啧啧赞叹，称袁冬英为“红军侠女”。后来袁冬英被贺龙军长赏识，调司令部侦察科任首席参谋。

沔阳县令吴才被阉割成为太监不能升堂的丑事激怒了省府，省令罢了吴才的官，委任一位叫史有才的举人当了沔阳县的县令。此人不信邪：县令还被阉割？岂有此理！不久，新县令史有才大张旗鼓地张罗也要纳三姨太。他故意选中沙湖美女袁桂英，因为袁桂英是袁冬英的堂妹。史有才为避免吴才犯没见过新人的错误，他偷鸡摸狗地专程来到沙湖镇闯入袁桂英的闺房，与新人提前相认。人们知道：一是史有才纳妾的目的很清楚，他要以袁桂英为鱼饵引诱袁冬英上钩，捉拿归案，为前任县令吴才报仇；二是如果袁冬英不敢前来救堂妹袁桂英，他纳美女为妾的目的就达到了。为了让袁冬英上钩，史有才指使人，专程跑到翟家湾湘鄂西革命苏区间接地向袁冬英通风报信。袁冬英明知山有虎，偏向虎山行，她毅然决然要与新县令史有才斗法——“单姐救妹”。红军中的兄弟姐妹们都劝袁冬英不要再次冒险了。唯有贺龙军长支持她，审定了她的“单姐救妹”方案，并派遣一支小分队去接应她。

端午节那天，抢亲的八抬花轿好不威风，前有唢呐开道后有锣鼓压阵，抬贺（礼物）几十架，随员百十余人，除县保安团一个排的兵力护轿外，轿前轿后轿左轿右还有县太爷的贴身衙役。娶亲队伍警戒森严，这架八抬花轿便在鞭炮和土铳的齐鸣声中从县城仙桃出发了。

史有才身披红绸绶带，大肚皮上托着一个红色大彩球，他骑着大红马，看见娶亲的队伍前不见首后不见尾，他感叹万分：万无一失，高枕无忧啊！

衙役首领李桃源在沙湖镇抢到袁桂英后，他害怕袁冬英前来救援。于是他督促八抬花轿和随行人员马不停蹄地赶往通顺河的渡口。为确保安全渡河，返回仙桃时把新娘交给县令。李桃源经过反复考虑，他让八抬花轿单独乘一条小渡船，并让八位轿夫来到船的前舱和后舱保驾护亲。其余随行人员分别上了4条小渡船。突然，当载有新娘花轿的小渡船航行到通顺河拐弯的河汊口时，又冒出了4条小渡船，而且每条小船上都载有花轿，也有八位轿夫在前后船舱保驾护亲。更有趣的是这4条小渡船航行如梭，很快地追上了载有袁桂英花轿的那条小渡船。刹那间，5条小渡船混在一起，都一个速度地向河的北岸航行。