蔡锷我行我素，三天两头跑云吉班，常常在小凤仙的香闺中过夜，刘侠贞忍无可忍了，扬言要回南边去。蔡锷说：“好啊，我正想把小凤仙接回家来。”刘侠贞生性刚烈，见蔡锷对她情意已冷，也不想再受眼前气，勉勉强强维持这个家庭，至于督军夫人、将军夫人的地位和名分，她并不看重。打从一开始，蔡锷的母亲王老太太就同情儿媳妇，只要逮住机会，她就一把鼻涕、一把眼泪地数落儿子的不是，还说北方的冬天漫长，老窝在家里，她不习惯，媳妇回南边，她也要跟着回去。平日十分孝顺慈母的蔡锷这回居然没讲一句慰留的话，倒有些高兴的样子。老母和贤妻都离京南下了，蔡锷长舒一口气。他假戏真唱，招招式式见功夫，连袁世凯也没有识破他导演和主演的苦肉计。

蔡锷住在京城演乐胡同，与皇四子岳家天津一位徐姓盐商为邻。袁党特务侦知云南方面多次派密使与蔡锷暗中交往，袁世凯怀疑蔡锷蓄有异心，当即命令军政执法处假借搜查徐宅为由，“误入”蔡锷家，翻了个底朝天，原以为能搜到蔡锷与南方革命党暗通款曲的铁证，可没想到动众劳师，一无所获。事后，他们狡赖说，因执法人员看错门牌，造成误会，这个借口破绽百出，难以自圆其说，中外舆论一片哗然。军政执法处的负责人陆建章被迫登门谢罪，还装模作样地枪毙了一个小角色吴宝鋆。蔡锷受此一惊，自知京城已非安身之地，于是当机立断，三十六计走为上。

蔡锷打算在袁世凯鼻尖下玩一回“人间蒸发”的魔术，小凤仙当然不会阻拦，她毅然决定与爱人生死相依，荣辱与共。蔡锷沉吟良久，摇头说：

“此次我挣脱樊笼，是要向袁氏开战，戎马关山，千难万险，无暇顾及其他，你还是留在京城较为安稳。待到功成之日，我一定与你会合！”

小凤仙以大局为重，不再固执己见。她为情人斟酒，为他唱歌，也为他流泪。她内心有个不祥的预感，这一别将是他们的生死永诀。蔡锷握紧小凤仙的手，眼眶已经湿润。家中虽有发妻刘侠贞和如夫人潘蕙英，但她们只认他为夫君，唯有眼前这个身陷尘网的女子才洞悉自己的肝胆胸臆，才堪称红颜知己，从小凤仙这儿，他品尝到了爱的滋味。蔡锷动情地说：

“待了却国事，我必解甲归田，与你偕老于长林丰草，不负你今日的一往情深！”

1915年11月10日，是个大雪天，哈汉章为祖母八十寿诞宴客于钱粮胡同聚寿堂，蔡锷与哈汉章早年同窗，交情颇深，自然前往道贺。当天，还有名角谭鑫培和小叫天演剧。蔡锷对哈汉章说：“今天大雪封门，在这儿可打长夜之牌。”于是，哈汉章托好友刘成禺安排，蔡锷又握着刘成禺的手说：“我跟你做了三年的牌友，今天要畅聚一夜，你可要谨慎挑选对手。”刘成禺点了两个人的名字，张绍曾够癫，丁槐够笨，行不行？就这样吧，蔡锷点了点头。为了避人耳目，牌局移到聚寿堂隔壁的云裳家，蔡锷还叮嘱侍者，演剧时不必来请他们。四人鏖战了一整夜，一直拉开窗帘，暗探可以看到房中灯火辉煌，蔡锷摸牌出牌的姿势十分潇洒。快天亮时，蔡锷出去上厕所，衣帽都挂在显眼处，片刻后，他重新入局，也就在这时侍者进房掩拢了窗帘，冻得瑟瑟发抖的暗探并未在意。又打了一圈，蔡锷提出撤局，他有急事要到总统府应卯。于是，蔡锷告辞哈汉章，从侧门出去，乘车直入新华门，门卫感到惊讶，以为是总统紧急召见。那些死守在哈宅外的暗探仍被蒙在鼓里，还以为蔡锷赌兴犹酣，正拍出红中、白板、发财呢。蔡锷来到总统办事处，侍者也惊讶于他的早到，蔡锷推说是怀表快了两小时，他故意当着侍者的面打电话给小凤仙，约她中午十二点半到某某地方吃饭。他还在办事处里转悠了一圈，然后趁人不留神，由政事堂出西苑门，乘坐三等车去了天津，从恩师梁启超手中拿到直开日本横滨的船票。