“下午好，马瑟森先生。”

“你还好吗，帕特？”

“我想她应该先进去查一下血糖。”帕特小声说。

“稍等不急。”

“爸爸！”

珍妮弗这时扑进了他的怀里。约翰举起自己的小女儿，用力将她抱紧，逗得小女孩哈哈大笑，随后她不满地抱怨道：“你弄疼我的背了！”

他松开她，看到女儿越过他紧盯着墙上宾尼小熊的眼神……是的，那依旧是小孩子天真无邪的眼神。

“爱国者小熊！还有奥利鸵鸟①！”

①奥利鸵鸟：是美国玛卡兄弟传媒公司于1924年设计的一款卡通鸵鸟形象。

看着女儿将墙上的玩具一扫而空抱在怀里，约翰略带得意地望向珍，似乎在说：“看，她还是我的小姑娘。”

于是珍也不甘示弱地发起挑战，走到珍妮弗身边，拿出了那个扁扁的盒子。

“生日快乐，亲爱的。”

珍妮弗扯下包装纸扔到地上。金杰还以为那是给它的礼物，可刚咬了一半就跑开了，因为扎克从后面扑了过来。等珍妮弗打开盒子，她不禁瞪大了双眼。

“哦，外婆！”

“是时候送一条纯金项链给我的小姑娘了。你的朋友能帮你把它戴上。”

约翰低头去看女儿的礼物。我的上帝，那链子恐怕价值不菲，很沉，几乎快有铅笔粗细了。珍用眼角余光瞥了瞥他，仿佛在说，她送的东西在任何礼物面前都不足畏惧。

“现在你已经是位小淑女了。”帕特帮忙给珍妮弗戴上项链后，珍郑重说道。接着她从钱包里拿出一面小镜子举到女孩面前。

“哦，外婆……这实在太可爱了。”

“可爱的东西就要送给可爱的女士。”

看着女儿一边照镜子，一边像个成熟的女人一样微微仰起头，对黄金饰品充满了赞许，约翰静静站在一旁，不知道该说些什么。

“宝贝，我想你最好先去查一下血糖。你刚爬上山，看起来有些气短。”最终约翰这样说道。稍显沉重的话题不合时宜地打破了眼前温馨的气氛。

“好吧，爸爸。”

珍妮弗靠在墙上，摘下背包掏出里面的血糖测试仪。这是一种新型数据读取器，人们再也不用划破手指来取血测验了，只需迅速在手臂上扎一下就能知道自己的血糖情况。女孩心不在焉地用空闲的手把玩着项链，等待读取器报出结果。

指数攀上了142……有点儿高。

“你最好先注射点儿胰岛素。”约翰说。

小姑娘点了点头。

这个病已经伴随珍妮弗十年之久。他清楚这是自己对她过度溺爱的主要原因。女儿两三岁时身体状况糟糕得吓人，她所遭受的病痛几乎每时每刻都在撕扯着约翰的心。他不得不时常戳破女儿的手指来帮她检测血糖。因此那时一看见他或是玛丽拿着检测箱走近，珍妮弗便本能地开始大哭大闹。

所有医生都说检测过程要尽可能快，所以小珍妮弗还只有七八岁的时候，她就得学习如何自己检测血糖。约翰和玛丽只能退居其后，告诉她怎样查看自己的身体状况，怎样检测以及怎样用药。在这方面玛丽就比约翰从容得多，或许是因为她自知命不久矣，因而对女儿的病格外感同身受，而性格坚毅的珍也和玛丽抱着相同的态度。

好奇怪，约翰想，我，一个服役二十年的士兵，性格坚韧——这一直是我最大的优点，也是战友们对我钦佩不已的地方，可当女儿遭受病痛折磨时，我却不禁双腿发软。

“屋里还有几件礼物，”约翰说，“你们怎么不进去看看？等你姐姐到家，朋友们都到了，我们就可以开始生日派对了。”

“哦，爸爸。你没收到伊丽莎白的短信吗？”

“什么短信？”

“这个，傻瓜。”

她站起来去够父亲胸前口袋里的手机，不小心翻到放在手机后面的香烟。女孩生气地把所有烟都抽出来扔到地上踩烂，或是直接把它们撕碎，直到男人警告的眼神制止了她的行为。

“改天再说吧，爸爸。”她叹口气，拿起手机按了几个键又递了回去。