“她长大啦，”约翰伤心地说，“她外婆送了条价格不菲的金项链给她，那可比我送的宾尼熊和那袋妖怪卡片贵多了，对了，那袋卡片她还没拆呢。我还买了可以在放学后自由进出迪斯尼乐园的门票，本来打算吃晚饭时给她，但我怕这次她不会买账。”

“你是不是想起了她六岁、伊丽莎白十岁时，你带她们去的那次？这次确实有点儿时过境迁的感觉，但放心吧，你肯定还能见到小姑娘开开心心地冲进迪斯尼乐园的，说不定伊丽莎白也会一起去呢。对了，伊丽莎白还好吗？”

“我在想要不要一枪崩了她男朋友。”

鲍勃听了大笑起来。“搞不好我没有女儿还因祸得福了呢，”他说，“儿子也是，嗯……”

鲍勃沉默了一会儿。“嘿，让我跟珍妮弗说两句。”

“没问题。”

约翰进屋喊小女儿出来。小姑娘兴冲冲地跑出房门，抢过电话，脖子上还戴着那条该死的项链。

“嗨，鲍勃叔叔！”

约翰轻轻拍了下珍妮弗的肩膀。“胰岛素注射完了吧？”他问。

女孩点了点头，继续绕着屋子和教父聊天。约翰站在一旁，目光投向窗外，远处山谷另一侧的山峰连绵起伏，好一派清新幽美的春日怡景。看着亮丽的风景，他的心情也跟着开朗起来。再过一会儿，珍妮弗的朋友就会赶来参加今晚的生日派对。他在烤架的侧板格栅上做了不少汉堡肉，等孩子们来了可以一起拿到珍妮弗房间里吃。直到上个周末，男人们才开始给后院游泳池放水，尽管现在还有点儿冷，只有摄氏二十度，但他相信肯定会有孩子愿意跳进去玩儿的。

等孩子们走了，他要先把游泳池冲洗干净，然后去参加“圆桌会议”，或许稍晚些时候他会继续钻研那篇由他负责的内战日志。里面主要分析了李①和格兰特②作为战略指挥官如何如何……都是些连白痴都知道的事情。尽管题材没什么新意，但写完至少能让他赚五百美金，并在自己明年的任职考评上再添一笔亮彩。更何况明天他第一节课是在上午十一点，所以今天可以晚点儿睡。

①罗伯特·爱德华·李（Robert Edward Lee，1807—1870），美国内战期间南部同盟军著名将领。

②尤里西斯·辛普森·格兰特（Ulysses Simpson Grant，1822—1885），美国南北战争时期北军总司令，美国第十八任总统。

“爸爸，鲍勃叔叔要跟你说话！”

珍妮弗举着电话从卧室里走出来。约翰接过电话，在女儿头顶亲了一下，当她离开的时候，又开玩笑地朝她屁股狠狠拍了一下。几秒后，女儿房间里那该死的音响声突然放大了一倍，猛地发出震耳的声响。

“喂，鲍勃？”

“约翰，我得挂了。”

听得出来，鲍勃言语间似乎忽然染上了些许紧张。他听见电话另一头汇聚了好多声音……有人在大喊，可他听不清具体在说些什么。珍妮弗的音响快把他的耳朵震聋了。

“好的，鲍勃。你下个月过来吗？”

“约翰，又出事了。这边有点儿麻烦。我先——”

通话戛然而止。

就在同一时间，棚顶的吊扇渐渐停止了转动，珍妮弗房里的音响也哑掉了。再看他这边的办公室，电脑屏幕上的屏保不见了，十九寸显示器下的绿色开关指示灯也熄灭了。约翰隐隐听见一阵嗡嗡声，他知道那意味着房子的安全和防火警报系统正在停止工作，不过很快，这细微的声响也跟着走向寂静。

“鲍勃？”

电话另一端依旧鸦雀无声。约翰猛地合上手机。

该死，电源故障。

“爸爸？”

是珍妮弗。

“我的CD播放器没声了。”

“是的，宝贝。”他心中暗想，谢天谢地，那破音响总算不叫唤了，“好像是电源出了故障。”

女儿看看他，有些失落，似乎约翰应该为此负责，好像明明只要他动动手指就能让CD播放器重新发出声音，可他却束手旁观。其实，要是约翰真有本事让那台该死的CD播放器永远安静的话，他会很乐意去做的。