回到邺城，曹操就收到了来自汉朝廷的任命通知，荣升丞相。他提拔了近两年官声甚佳的司马朗为主簿，又任命名士崔琰担任丞相西曹掾，主管选拔人才。崔琰自然念念不忘十四年前见过的司马家老二，连忙向曹操推荐。而曹操帐下的首席谋主荀彧，竟然也力荐司马懿。

其实不需要你们推荐，我也早想再会会他了。

曹操找来当年那位使者：还记得司马懿吧？

使者心想：废话，这七年来我就没干别的。

你去把他请来吧，我要任命他为相府的属官。曹操顿了顿又说：“如果他还不肯来，就逮捕。”（若复盘桓，便收之。）

使者心想：老大，我就喜欢你玩干脆的。

使者来到司马懿府第，惊奇地发现三十岁的司马懿正喜气洋洋坐在堂上恭候。

七年了，太久了。再不出山，天下都要统一了。天下统一了，就没我司马懿什么事儿了。

使者一怔，揉了揉眼睛：这就是我监视了七年的司马懿？前两天还气息奄奄，怎么这病说好就好了？

丞相命我来征辟阁下，丞相还说，如果你……

我去！

使者后面的话被噎了回去。他永远不会明白，聪明人之间是不必把话说透的。七年之前，曹操没有征到司马懿，七年之后断然不会仍征不到。曹操用不了的人，断然不会让他活在世上。

日本的一个段子，放到三国仍然适用：一只鸟不肯叫，怎么办？曹操会逼它叫，刘备会求它叫，司马懿会等它叫。

但是，听起来“等”似乎是最被动的办法。如果曹操迟迟不来第二次征辟司马懿，那这七年，甚至司马懿的一辈子，岂不是白费了吗？

不会的。司马懿的“等”，不是消极的等待。因为他心中有数：曹操有必用我司马懿之理。

曹操与袁绍的抗衡，一定程度上是寒族势力与世族势力的抗衡。曹操用人不拘一格，多有案牍小吏、行伍军人被提拔到高位的。而曹操本人，更是所谓“阉宦之后”，为世族所鄙视。所以，曹操必须拉拢一批世族在他帐下，以表现出他的政府向所有人开放，争取更多的人站到自己这一边，团结一切可以团结的力量。而河内司马氏，无疑是当地世族的一大代表，属于必须争取的对象。这是其一。

司马朗在曹操的府中任职，在人事任用上能说得上话。而从名义上讲，曹操还是司马防的门生故吏，自然应该用司马懿。这是其二。

其他与司马氏交好的世族，自然也不会错过这个保举司马懿、进而与司马氏进一步修好的机会，以延续世世代代的交情（所谓世交），比如崔琰和荀彧就出手了。这是其三。

以曹操的用人风格，目前为止还真没有过他用不上的人才。他一定不会轻易放过这个七年前曾经拒绝过他的年轻人。这是其四。

那，回到老问题：牺牲七年时间，代价是不是太高了？

司马懿如果当年直接出仕，官位难以凌驾兄长之上。司马懿拒绝平庸，他永远追求直逼目标的捷径；尽管有时候这捷径看上去反而像绕远路，但最后的事实总能印证司马懿的判断。因为有两句老话，一句叫“以退为进”，另一句叫“欲速不达”。