两个秃头抢梳子

1963年我初次访埃塞俄比亚时，它刚取消了厄立特里亚的宪法而将之改为一个行省，当地人民不满的情绪是可以预料的。以后长达三十年的战争给埃、厄双方都带来了巨大的生命和财产损失，也使双方都失去了经济和社会发展的时机。埃、厄两国的自然环境恶劣，经常发生饥荒；人民生活穷困，又多半不识字。有人说，埃、厄两国的战争，就像两个秃头为了抢一把梳子而打架！近年来两国各派军队驻守边界，但是双方逃荒的饥民却经常为求生而进入对方的国境，这对当政者真是一大讽刺。

一般非洲人对外国人都很友善，但埃塞俄比亚与厄立特里亚是例外。埃塞俄比亚地处高原，易守难攻，它除了曾被意大利夺走厄立特里亚这片土地，从来没有沦为殖民地；对外国人他们一般是矜持而自尊。厄立特里亚人从13世纪以来一直被南边的阿姆哈拉人统治，16世纪以后又连续遭受奥斯曼人、埃及人和意大利人的侵略。这就形成了他们强烈的排外心理，对外国人有明显的疑惧与敌视。当年厄立特里亚的基督教徒和穆斯林分别组成两个民族解放阵线，但彼此合作，而战士们也都能奋战不屈。这应该与他们共同的排外心理有关。

厄立特里亚于1993年正式独立后，1998年与埃塞俄比亚再度开战，致使联合国派遣维和部队入驻，但维和部队不久就因厄国的不合作而撤出。后来，它又和西边邻国苏丹有争端，再与东南面的邻国吉布提为边界而发生武装冲突。现在厄立特里亚在国际上十分孤立，国内粮食缺乏，要靠逃往外国的侨民汇钱救济，人均收入比邻国都要低。埃、厄两国数十年战乱不已，结果民生凋敝，代价不可谓不大。

依我看，埃、厄之间的对立本来是可以避免的。假如埃塞俄比亚的塞拉西皇帝或是取代他的军人领袖能有当年周恩来、邓小平的眼光和胸怀，同意让厄立特里亚高度自治，“五十年不变”，也许就不会演变成今日双输的局面！