就在这时，钮祜禄·莲心轻轻地将手里的珍珠放在案几上，抬起亮晶晶的眸子，“阿玛，您曾跟我说，凡为官者，就应为百姓谋福祉，为社稷举贤才，对吗？”

凌柱面容一整，端肃地颔首，“没错。”

“那么您寒窗苦读十多年，满腹经纶，却因为没有银子捐纳而闲置家中，这不正是朝廷最大的损失吗……”莲心的眼睛里含着一抹期冀，笑靥明媚，“当前朝廷不能够知人善任，这并不是您的错，一己之力虽不足以力挽狂澜，您却能够去争取，去改变。您不屑与贪官污吏为伍，不齿那些蝇营狗苟的行径，就更该成为庙堂上的一脉清流啊。”婉转动听的嗓音，印证着一片鼓励的心。

凌柱怔怔地抬起头，看到瓜尔佳·雪心同样殷切注视过来的目光，忽然无言以对，目光复又落在桌案上犹自闪烁的珠子，眼前浮现的却是妻子半夜在月色下浣洗、大女儿莲心忍受冰凉的水下河采珠、小女儿莲蕊在灯下做刺绣的情景……

坐困家中，不但无法学以致用、报效朝廷，反倒要靠妻女维持生计！既然如此，何不就姑且试一试呢？

凌柱想到此，不禁一咬牙，道：“你们说得对，失小节，是为了成全大义。我不甘心一辈子当个散官，就一定要迈出这一步！”

屋苑里的烛火，在这时跳跃了一下，一瞬间，蜡炬成灰。

瓜尔佳·雪心听言使劲点头，握住凌柱的手，眼睛里涌出欣慰的泪水。

佛曰：“人身难得，如优昙花。”

佛曰：“终日拈花择火，不知身是道场。”

很多年后，当纽祜禄·莲心站在紫禁城高高的城楼上，俯瞰那一座座瑰丽恢弘的殿宇和楼阁，不禁想，如果当时没有那般执著和笃定，是不是就不会到眼前的境地……

那么她与他，也就不会相遇，更不会走至后来的死局……