穿过抄手游廊，顺着一弯朱漆雕栏，再穿过宽阔的大理石广场，可见临溪高筑的一排亭台楼阁。绕过嶙峋的假山，径直可来到中苑最北侧的厢房。每到一处，无不是歇山式屋顶，苏式彩画，廊柱粉刷着朱红色漆，油亮亮，像是随时都能淌出浓稠的胭脂来。

中侧，一间精致的花阁就坐落在花木掩映中。

四面琉晶帘在风中摇摇曳曳，入耳都是一阵清脆的响声。内里一方紫檀木长案几，案几上是藤木绷子，和几块雪白的绸缎。一侧还安置着金錾雕花的熏笼，早有奴婢熏了香料，丝丝缕缕的白雾随着曳动的纱帘浮散出来，飘飘渺渺，宛若江南浩淼的烟霭。

随侍的丫鬟掀开纱帘，引着莲心走上二级台阶。

花阁里，摆放着一座座宝架，宝架上悬挂着长长的绣帘，曲院风荷，梅坞春早，蕉声夜雨，春山盈雪，百鹤纳福……从唐时到明朝，再到专属清朝的吉祥绣品，无不绣工精细，色彩瑰丽，折射着明媚春光，一道道煞是好看。

“作为女子，外貌体态固然重要，但针黹女红也不容马虎。眼前的这些，都是历朝历代的刺绣名家遗留下来的传世之作，每一幅都是珍品，纵然是京城的几家珍宝斋，都未必寻得到。”二嫫说罢，回头朝着教习的师父一摆手，却是对着莲心道，“不知道莲心姑娘，可曾学过刺绣？”

莲心轻轻地点头。

“那好，请姑娘绣给老奴看！”

话音刚落，即刻有府里的丫鬟捧着盛满丝线的笸箩进来。

“二嫫是让我来绣……”

摆在面前的，是各色丝绦绣线。可见此后一段时间不仅要教习宫中礼数，还有针黹的手艺。

“在这些刺绣名品前，在教习师父面前，莲心不敢卖弄。”她说罢，轻然垂首。

“教习之前，总要先让刺绣师傅瞧瞧底子和资质。姑娘还是不要推辞吧！”

二嫫展开手，做了个“请”的动作，脸上却带着一抹不容回绝的气势。莲心无奈，只得坐到紫檀木案几前——穿针，引线，然后端起绷子，开始在那雪白的绸缎上刺绣。她的手很巧，在家里时，经常帮着额娘做一些织补活计，能够将衣料上很严重的破损缝补得不着痕迹。

只是换成是刺绣，光是织补手艺还是不够的。莲心取了一色丝线，绣完大半，对着绸缎上繁复的描样，忽然就犯起难来。

“老奴若没看错的话，姑娘用的是湘绣的针法。”就在这时，二嫫的声音在身侧悠悠地响起。