允礼在往中苑走时，嘉嘉并未真的跟来，正厅里来议事的都是都察院的要员，更有九门提督的几个人，虽说是满族风尚，不拘小节，但一介女眷抛头露面，仍旧不合规矩。厅堂外，元寿在红漆游廊里来回踱步，远远地瞧见他的身影，才松了口气。

“怎么不是你过来通报？”跨进门槛，允礼朝着在场的官员颔首，一边压低声音询问元寿。

元寿苦着脸，小声道：“几位大人前脚进门，表小姐刚好从南苑出来。奴才本来是要亲自去找爷，可表小姐问罢事情，就让奴才到议事厅来等，说是亲自找爷过来。”

允礼闻言没说话，到主位上坐下。这时，其中一位绿袍官员将簿册递了过来。

屋苑里，莲心坐在琴案前拨着琴弦，悠悠曲韵，穿透了轻帘纱帐，穿过窗棂上绽放正好的丁香花蕊。不时有一两只飞蝶嬉戏追逐，仿佛是闻着琴音，飞到她的周身，萦绕不去。

她在弹，弹完一曲歇手翻看谱子，然后再弹，最后一曲弹得最是婉转动听。苑中偶尔有三三两两的婢子经过，驻足的一瞬，只听得如痴如醉，却没人懂曲中之意。

辛苦最怜天上月，

一夕如环，夕夕都成玦。

若似月轮终皎洁，不辞冰雪为卿热。

无那尘缘容易绝，

燕子依然，软踏帘钩说。

唱罢秋坟愁未歇，春丛认取双栖蝶。

弹奏到动情处，连几道滑音都来不及多想，就自然而然地顺了下来。莲心粲然一笑，反手而拨，按照允礼刚才教的指法，果然能将音调更好地处理下来。

这曲词，还是前朝武英殿大学士的长子所写。据说，那是一个皎如清月、妍如桃花的男子，一生命运多舛，仕途坎坷，却留下了很多传世之作，多流传于坊间，被京城中的文人雅士所津津乐道。

莲心闭上眼，指尖的琴音若行云流水，淙淙流淌而出，鼻息间仿佛闻见了桃花淡淡的香气，那唇畔的笑意，还未来得及绽开，已然灵韵动人。

就在这时，有叩门声响起。