“……叶校尉，”不知何时，众人都已散入黑暗，“连怀箴”来到他身边，呼唤他的名字，吩咐道，“今夜你跟着我，与欧阳侍剑一起，你们就是我的盾与剑。”

叶洲微愕，许久方回答：“是。”

“连怀箴”正从欧阳岫手中接过光风剑，系在自己腰间，幕离下发出一个闷闷的声音，“怎么？似乎你还有话要说？”

“是……但不知宗主有何计议？”

“叶洲，难不成你和柳城那蠢材一样，也被慕容小儿的狗崽子们吓糊涂了？你跟了我这么久，我会在开战前，特意向你解释吗？”

“不，不会……”这叶洲也得承认，谁都必须承认——盛莲将军一向独断专行，而她也一直是对的。

“连怀箴”在幕离下冷笑。

不能再等了，叶洲暗自寻思，担任斥候的最初的一批人业已出发，再等下去，谁也不敢保证，夜幕之下会不会发生什么意外。他轻轻叹口气，轻轻道：“宗主，属下斗胆……请近一步说话。”

幕离下依然在冷笑，但她的确走近了两步，与叶洲只在咫尺之间。

“……你是谁？”他问，他分明感觉到了宽大的黑衣下她的战栗。叶洲深吸一口气，继续说道，“这场戏我不想再看下去了，说实话吧。你不是怀箴，怀箴她……已经死了。”

——我知道，她已经死了。

静默。横亘在两人之间的唯有静默……以及黑暗。

一只月光一样白、枯骨一样白的纤纤玉手，从松风以及浪涛般的黑衣下伸出，轻轻摘去了头上的幕离。她的伤口包着白布，她的面颊上有两道极长、极显眼的刀疤，她有着连怀箴的脸。

但很快地，那张脸悄然隐去，仿佛一阵风吹过湖面，吹皱一池春水，水面平静之后，呈现在叶洲眼前的，是另外一张迥然不同的容颜。

“我是小姐的影……你说得没错，光早已消失，现在如行尸走肉般活着的，唯有阴影——叶校尉，你还记得我吧？”

他当然记得她，在这张脸被扎格尔毁掉之前，也曾明艳娇俏，也曾青春洋溢，在那个令叶洲终身也无法忘怀的夜晚，就是她提一盏纸灯，颤巍巍地引着自己穿过驸马府一重一重的院落，引着他无法克制的心猿意马……

“何流苏，”他说，“我早该想到是你的……老宗主说过的，你的天资本也是万里挑一。”

“何？”她低声重复他的话，脸上掠过一抹痛苦的神色，“不，不是的……我姓连，他答应过有朝一日要将我的名字记入族谱，我……连怀瑜——怀谨、怀箴、怀瑜……他答应过我的，只要那贱人入宫的事体忙完，就公布于众……”

叶洲吃了一惊，却又同时恍然大悟，“原来你也是老宗主的骨血……”

与她一样，都是连驸马的庶出女儿。只不过一个被人刻意淡漠，另一个以“故人之子”的身份作为一个小丫鬟，不尴不尬地存在着。

叶洲终于懂了，“所以，你也想做……宗主？”

何流苏咯咯笑起来，“你以为你明白了吗，叶洲？你明白了什么？你还记得上次见面时我和你说的话吗？无论如何功成名就，你始终是连家的狗——你也是，我也是，永远都是连家的狗！”

何流苏忽然微弱地摇了摇头，冷冷道：“你不会明白的，叶洲……你永远也不会明白，小姐她有多么非同凡响。我根本不想做什么宗主，这世上唯一配成为白莲宗主的，只有她，唯她一人……”

“她死了……”叶洲说，喉管中干裂流血，痛不可当。

“是，她死了！”何流苏飞快地接口，神色狰狞，“光已经熄灭，白莲已经死了。你们……我们……为何还要虚假地活着？凭什么还活着？都该死……她配得上所有人的血……”

“你……疯了！”叶洲不寒而栗，紧紧地攥住拳头。

“……小姐在等你。”何流苏忽然换回了连怀箴的面孔，双眸深邃犹如夜色下癫狂的大海——她向他露出无比甜美的笑容，“叶校尉，就从你开始……”

叶洲忽觉后心一阵剧痛，整个人已不受控制地软倒下去。欧阳岫站在他身后，手中握着一柄滴血的匕首，眼瞳里满满都是没有底的黑暗。

“人心是这世上最软的东西，小姐活着的时候经常这样说。”何流苏的话语里盛着无限悲悯。

黑夜轰然坠落，叶洲在双眼闭合之前，口中反复默念着一个名字。连他自己都没有发觉，那名字赫然并不是……“怀箴”。