草原的白昼很美，而草原的夜更是美得摄人心魂。

星星那么亮、那么低，在头顶有条不紊地旋转着，无论春夏秋冬，无论悲欢离合，无论星空下抬头仰望的人是帝王还是囚徒，它们一直闪烁，一直照耀，一直冷眼看红尘爱恨、日月如梭。

连长安在夜风中策马徐行，马颈下的銮铃叮当轻响。起初她不谙长久乘骑，每日宿营时从脚尖到腰部通通颠到麻木，大腿内侧淤青流血，要人搀扶着才能下马。可渐渐地，腰胯间掌握到了某种微妙的平衡，马背上的生活再也难不倒她。

他们自宣佑二年腊月残冬从龙城逃离，用了足足一个月光阴辗转于连绵的山野。待到高耸的峰峦逐渐低缓下去，马队从千年前汉人皇帝修建的古长城下逶迤而过。黄沙淹没了高墙，倾颓的烽火台上爬满了褐色枯草。扎格尔带着队伍翻越一道残破的阙口，终于，新的世界如大幅华丽长卷在面前徐徐打开，草原的儿子回家了！

向西，继续向西，追着落日的方向，每一天都更为强壮更有勇气，每一天都是崭新的旅程。日月星辰高悬于头顶，脚下则是一望无际的、风雪吹拂的戈壁原野。连长安彻底爱上了这种驰骋万里的恣意与快乐。

“……就要到了，顶多再有两三天，车黎叔叔已经快马回去通报了。”扎格尔对她说。一过长城他就恢复了胡人的装扮，头发从耳后两侧向上高高梳起，于头顶汇在一处，串上青铜与黑铁打制的各色护身符，编出无数辫子，辫梢结着金铃铛。

她与他并辔而行，星光垂地，未消的残雪下，草叶隐隐发亮。许久，连长安都没有回答。

“怎么了？”他终于察觉出异样，问她。

连长安急忙回头，逼迫自己显露笑容，“没什么，”她说，“今日的剑练得不顺，心里有些烦……”

自离开龙城的那一日起，无论旅途多么艰辛，她每日都要榨出点滴时间研习白莲诸人教她的种种秘术。从内息吐纳到刀枪剑戟，仿佛想将少时遗漏的功课一口气补足。扎格尔虽然认为她对待自己未免过于苛刻，却从未出言劝阻——她决定了什么，便是什么，他向来不会干涉，他给她的唯有信任与宽容，为此连长安几乎感激涕零。

他实在是个好男人——无数次，她都忍不住这样想，上天其实待她不薄。

但……离她的国度越远，离他的世界越近，连长安越难以自抑地游移起来。莫名的恐惧如杂草般疯长，全都是些无端可笑的念头，她已决定“相信”他了，但是……

连长安猛然领悟到这种感觉叫做忐忑不安，叫做患得患失，真真有趣，原来自己竟还有什么东西可以失去呢。

她觉得自己忽然变得软弱了，在这样陌生的天空之下。

两个人就这样默默走着，远离世间一切尘嚣。忽然，扎格尔拍了拍座下马匹的脖子，驻足停步，道：“长安，你听——”

听什么？连长安微怔，也勒住了坐骑。今夜风声止歇，唯有璀璨的寂静的银河。

扎格尔纵身跳下马背，也不顾身上穿着的昂贵皮裘，径直伏在地上，将一侧耳朵贴紧地面。俄而，又跳起来踩镫上马，拨转马头，面露喜色，对连长安道：“快跟我来！”

连长安迟疑地点了点头，两匹马一前一后跃了出去。

她没有问是什么，不需要问——疾驰了半炷香的工夫，她也听到了那个声音，轰隆隆的，像是大雨天的闷雷。再奔一阵，轰鸣声越响，简直犹如千军万马奔腾席卷——平整的旷野在远方断裂，伤口中咆哮着大地的血脉。一条气势恢宏的江河骤然出现，横亘眼前，水雾扑面而来，月光与星光闪在翻涌的浪尖上，点点银光。