康熙十五年，纳兰廷对二甲进士，却迟迟得不到委派。是因为他的升迁意味着明党又多了一个帮手，索额图因此从中作梗？还是明珠以退为进，主动让儿子做侍卫，好让他替自己当眼线？又或者，是康熙有意将纳兰留在身边做人质，用以胁制明珠不致太过忘形？

纳兰容若，就这样成了政治的磨心，成了明珠与索额图之战的祭品。他越是出色，人生就越危险。然而“难得糊涂”四个字又不是他能伪装得来的，他注定了要出类拔萃，惹人注目，不可能庸庸碌碌地过一辈子。

“入值”与“扈从”，就像蚕食桑叶一样，一点一点地耗尽着他的精力与热情，使他越来越忧郁，越来越消沉。然而他的词咏之中，却仍然流露出掩不住的斗志慷慨，壮怀激烈：“须知今古事，棋枰胜负，翻覆如似。叹纷纷蛮触，回首成非。剩得几行青史，斜阳下、断碣残碑。年华共，混同江水，流去几时回！”

伤心人别有怀抱，他时刻萦心的，不止是儿女情长，更还有国仇家恨。这些，康熙岂会不在意？

半夜里，众人睡得正熟，忽然灵堂方向隐隐传来女人哭着喊“救命”的声音，方丈侍佛之人，心静耳聪，立即坐起说：“出事了。”话音未落，便听那老妇人挨屋拍门大叫：“着火了，救我女儿，快救救我女儿啊。”

众僧人俱惊醒了，忙拎了水桶赶往灵堂，果见其中透出火光，忙撞开门来，扑火的扑火，救人的救人，好在火势不猛，很快扑灭了，沈菀不过受了些惊吓，并未受伤，而屋中除了两具棺椁外并无别物，损失有限。更可喜的是沈姑娘逃命时犹不忘抢救父亲牌位，慌乱中分辨不清，将纳兰公子的牌位也一并揣在怀里带了出来，遂得以丝毫无损。

方丈抚胸道：“万幸万幸，若是把公子牌位烧毁，却教老僧如何向明相交代？”便又查看棺椁，那金丝楠木甚是坚实，虽经火焚，并不曾炸裂，只是灰纹斑驳，面目全非，眼看是用不成了，不禁顿足道：“这可如何是好？”

沈菀惊魂仆定，忙走来含泪劝慰：“大师，这都是小女子的过错，原是来此给父亲守灵的，不知怎么竟睡着了，许是梦里碰倒了蜡烛香油，引起这场大火，连纳兰公子的棺椁也烧坏了。为今之计，惟有做速找一具与这一模一样的棺椁，为公子移棺，再多多地持经祭拜，以求公子在天之灵宽恕。”说着取出一叠银票来，足有数百两之多。

方丈道：“不妥，不妥，出家人岂可诳语。”沈菀劝道：“这并不是有意诳语，乃事出有因，倘若此事被相国知道，一样要另置棺椁收殓，倒白白地叫大师受人责备，且使首辅大人心中难过，终究又于亡者何益？况且这事都是小女子莽撞所致，大师若定要报官，不如这就将小女子捆绑了送去明珠府领罪便是。”

劳妈妈听了，只怕方丈真要将她“母女”二人捆往明珠府里去，顿时吓得捶胸大哭起来，望着方丈不住打躬求告。众僧人也都帮着劝说，都道：“事已至此，传出去有百弊而无一利，倒是代人遮瞒的好。如一则于沈姑娘可息事免祸，二则于禅院可保全名声，便在相国大人来说，也是不知道倒比知道的心安。大人新经丧子之痛，已是不幸，再听说爱子棺椁被焚，岂有不伤心动怒之理？若是因急致病，反是我们的不是了。”

又有年老僧人出主意道：“纳兰公子的棺椁原是内外两具，这外棺虽有烧损，毕竟未毁，想来内棺必不致有事，这便是不幸中之大幸，总算未对公子遗体不敬。如今我们赶着找一副金丝楠木的板来，照着原先的尺寸重造一具便是。前年户部王大人的先考亡故，就是以楠木造棺，也曾在咱们这里停厝，听说他们备的楠木还不只这一副呢。如今我们不如求人通融，先买了那副板来救急，以后再慢慢寻更好的还他就是了。”