“嗯，哀家也是第一次收到这样的礼，沐秀女，这有什么讲究吗？”

散绮年在旁道：“这必是你家乡的风俗，要送过寿的长者松树，对不对？”

她一面说，一面向着下面的沐晨光猛打眼色，显然是很想帮沐晨光渡过这一关。沐晨光在心里叹了口气，恭声道：“回太皇太后，这株小松是长在端秀宫院角里，想来是院墙外的松果掉进来，便有一粒松子埋入土中，发了芽。没有人给它浇水，也没有人给它施肥，它受的是上天雨露，是天意垂怜，让一颗小松子长成了这样大的一株细芽。婢妾想，太皇太后贵极天下，想要什么没有呢？然而这株小松树，却是天意栽培。婢妾觉得，无论花费怎样的心力与财富，人力所为，终究比不过造化之功。太皇太后，老天造下这世间的美景，便是要人去欣赏。婢妾以为，太皇太后必定会欣赏这样的自然风物。希望太皇太后能将它种到钟禧宫的院子里，让它经受风露雨霜，年年月月之后，它必能长成参天大树，陪伴太皇太后，与天地同寿。”

沐晨光的这席话，大殿上下几百人当中，怕只有太皇太后能明白是什么意思。

她这番话，是希望太皇太后能记得在御花园曾经想过要给她自由，让她出宫。但听在旁边人耳朵里，无论是高贵的皇族，还是执杂役的太监、宫婢，以及和她一起来贺寿的秀女，都只有一个意思：好嘛，你说再大的道理，一棵没人要的树秧子还是树秧子，戏弄太皇太后，那是多大的罪名，你可惨啦。

散绮年慌了，祥公公的额头也略见了薄汗。触怒这天下第一当权者，会有什么样的下场，谁也无法想象。

太皇太后端坐椅上，看着下面跪着的沐晨光。沐晨光抬头，那双黑白分明的眸子，也看着太皇太后。

隔着权势、尊卑、年龄差距的，是两个一样曾经在春天的某一刻向往着宫外生涯的女子。

“啪、啪、啪。”

单调的抚掌声自太皇太后的右边席面传来，有人咳嗽一声，道：“说得好。人力所为，终究难比造化之功。太皇太后，这宫里的所有东西，都是人力之极限。而天意之自然，却是难得一求。恭喜太皇太后，这寿礼真可谓用心非常。”

这声音低哑而有气无力，像是个重症的病人。沐晨光自进来起，全身的注意力都在能够决定她命运的太皇太后身上，这时才注意到这人穿一袭明黄绣墨龙团花缎袍，那身份不言而喻，正是尚未亲政的皇帝陛下。只见他一张脸苍白，似是久病未愈，可那五官之俊秀，在病中也无法掩藏。一双长眉入鬓，双唇不见血色，整个人就如一团冰雪，被明灿灿的冠服簇拥着，仿佛要融化一般。

太皇太后看了皇帝一眼，“陛下喜欢？”

“庸脂俗粉有何趣？天然风物，孙儿倒真的想见识一下。”皇帝说着，喘了口气，道，“沐秀女，过来替朕把盏。”

这一下情势陡转，有人为沐晨光转危为安而放下了心，有人为错过一场热闹而心有憾焉，有人为沐晨光靠一株树秧博得了侍酒的位置而嫉妒不已，而更多的人则借笑着端起酒杯共贺太皇太后之际，悄悄交换一个眼神。