过了不多一会，村里妇女老汉，来了一大群。半年多村里没来卖货的了。众人一进门，希罕地叫着：“怎么今天来了卖货的啦？”雷石柱赶快告诉大家说：“这卖货的是我的个朋友，在水峪镇摆小摊，前几天特别给人家捎话，叫人家到我们村来一下，不然人家也不来。”众人听了，都感激雷石柱的好意，说：“这年头，那些办公事的人常跑据点，要甚么能买到甚么，就是苦了我们这些穷汉。”

说着，见老武把货包子打开来。好眼热呀，包袱里有布匹、针线、颜料、洋火、袜子……庄户人用的东西，样样都有。看着这些东西，各人有各人的想头，妇女们拣起针，拿起线，便伤心地说：“这日子可怎过呀！害的半年多也买不下个针！”男人们提起布翻一翻，摸一摸，看看自己身上穿的衣裳，蜂窝似的浑身窟窿，不由的也伤心掉泪地议论开了。有的说：“日本人害的老百姓，吃不上穿不上，到现在穿的还是棉裤。”有的说：“买下点布，还叫人家给抢上走啦！”另一个说：“这年头真没法活了！”你一言，他一语，纷纷议论。

这时有个白胡子老汉，上炕坐到老武跟前，一把抓住老武的胳膊，把脸凑过去说：“真是久旱逢甘雨。咱们中国总是有好心肠的人啦！”众人一听这话斯斯文文的，就知道是村东头的二先生。老武把二先生打量了几眼，笑了一笑说：“亲不亲一家人，咱们都是本乡本土的嘛！”二先生微笑着摸一摸胡子，又问道：“你们水峪镇这阵是怎么的个样子呀？”老武眉头皱了一下说：“天下的老鸦一般黑，还不是一样，甚么都实行配给！”

周围的人，一听到“配给”二字，马上都愁苦地低下头，心里一阵阵发冷。因为敌人的维持村完全实行配给，货物都集中到他的合作社里，价钱特别贵，老百姓买东西还受限制，一家一月只配给一盒洋火、半斤油、三尺布。一人一月二两盐。家家饿着肚皮，还要交数不完的捐税：地亩捐、预借款、人头税、合作费、割头税、通行证费、居住证费……人们想到这些，都伤心地落下泪来。老武看见有的人哭了，便说：“活到这年月，我看只有和他们斗争才行！”二先生摇摇头说：“在劫的难逃！我看这也是黎民百姓的劫数，受够就完了！”老武赶快打断他的话说：“可不能这么说！日本人打我们中国，是想灭亡我们，叫大家都做亡国奴。老鼠拉木锨，大头在后面哩！”

一句话把众人说得愁上加愁。忙向老武道：“那你说咱们以后可怎么活呀？”老武不慌不忙地说：“要活，总有办法，活人总不能叫尿憋死！要是村村学会赵家沟的办法，可就好了！”众人一听，知道赵家沟离这儿不甚远，只有三十多里，村子也是五六十户人家，可是摸不清他们到底是个甚么办法。就着急地问：“赵家沟到底是个甚么办法哩？”老武说：“今天我可不该拉扯这些事，不过咱们统是自家本乡本土的人，我才敢扯一扯，大家出去，可千万不能乱说！”众人随口答应不说。老武便说道：“赵家沟先前，也是个维持村，可是全村人齐心，暗里抗款迟交，不给敌人送信，偷扣情报，抓汉奸，偷偷和敌人干，闹的他也没法子。后来武工队去了，暗地组织民兵，力量一天天大起来，今年四月里就反掉维持。现在人家那村子，有民兵保护，敌人轻易不敢去。”

众人听的心里好像有了点明路，可是又觉得不舒坦，周毛旦老汉埋怨地说：“为甚么我们抗日政府的武工队，就不来这里呢？”老武笑了笑说：“自己人说句知心话，只要大家决心抗日，抗日政府是不会忘掉我们老百姓的。我们镇上，武工队进去摸过几次碉堡啦，把狗日的们吓得天一黑就不敢出碉堡门了。”雷石柱接上说：“人怕齐心，虎怕成群，咱们要齐了心，也能闹成赵家沟那样。”

老武觉得时间很长了，便收拾包袱，显出要走的样子说：“你们要买啥，拿上先用，如今大家都困难，钱迟给几天不要紧，咱们都在难中嘛！”几句话打动了众人的心，大家都感激地说：“真是个好人！”当下你买几尺布，她要三根针，全都是赊下账。老武说：“你们还要买甚么，我再天来给你们捎。时候不早了，我得快快回去，迟了城门上又是个麻烦。”说罢打起包袱要走。有几家拉住老武，嘱咐下次来捎些盐，老武答应着开门正要走去，坐在门角里个老汉，含着两眼泪花，站起来抓住老武说：“老乡，我有个大儿，叫日本人把腰打烂了，下次来能不能给我买点药！”老武仔细一看，见他有五十七八年纪，穿一身烂得累累絮絮的衣裤，戴一顶烂了边透了顶的旧草帽，面貌和善可亲。

原来这就是第一次敌人来时，死了三小子的张忠老汉。家里很穷，一辈子就是靠租种地过活。身边还有两个儿子，大儿叫张有义，今年二十五岁，二儿叫张有才，今年二十二岁，都没娶过媳妇。半月前，张老汉的大儿张有义，被敌人抓去做苦工，打烂了腰。回来没几天，伤口化脓溃烂，越烂越大，每日痛得饭不能吃，觉不能睡，几天光景，脸色难看的怕人。请医没处请，抓药没处抓，每日全家人真急的像发疯了一般。

老武见张老汉伤心地掉下泪来，心里暗想：“我还懂得一点外科，身边也还带些贴疮膏药。”便对张老汉说：“看外科疮痛，我还懂点门道，叫我去看看怎样！”张老汉一听，感激地说：“这可有救了……这可有救了……”急忙前边领上老武，一直回到家来。

老武进门一看，见窑里“嗡嗡”地飞着好多红头苍蝇，窑洞顶上熏得发了黑色，地下摆着好多盆盆瓮瓮，土炕上铺着块破席子，病人直直地躺在上边，脸上青一块红一块，痛的“哎呀哎呀”叫喊。老武上炕坐到病人身边，揭去包疮的布条一看，见腰上有碗大一片烂疮。用手一捺，里面黄色的脓水便流了出来。老武连忙用开水化了点盐水，轻轻把疮口的硬痂子洗掉，拿新棉花把脓挤了，又打开包袱取出一块膏药，贴在疮口上说：“你们放心，这疮顶多半个月就能好！”张老汉全家听了，真是千恩万谢，非留老武吃饭不行。老武说：“话到了，就和吃了你的饭一样，今天天气不早啦，下次来再吃你的饭。”张老汉哪里肯依，拉扯了半天，见无法留住，便去到箱子里，挖出来两大碗核桃，强纳硬装，给老武塞了两口袋，才满意地放老武走了。

老武正要出村，忽听身后有人追上来喊：“武乡亲！”老武转身一看，见是雷石柱气喘着跑来悄悄说：“老武同志，刚才听说，敌人又派下羊毛来啦！不管喂羊不喂羊的人家，一个人交五斤，限三天交清，这怎办呢？”老武说：“能想办法拖延些时日就好办了！那时维持也反了，让狗日的们再要不成！”雷石柱说：“硬抗是抗不住，怎拖延呢？”老武手撑着腮巴，沉思了一刻说：“用软办法和他斗。可以发动群众向敌人请愿！”雷石柱听了，说：“这个办法好是好，就怕敌人不允许。”老武说：“你们不要找维持会的汉奸，直接去找日本人。这阵敌人正假仁假义的到处想卖好，你们找上几个上年纪能说话的人领头，总有个八九成把握。”雷石柱点了点头说：“试试吧！”送走老武回来，就叫来康明理、孟二愣、武二娃们几个，把老武教的办法一商量，都说：“行，分头发动吧！”立刻四个人便沿门挨户地去说。

到第二天，雷石柱、二先生、张忠几个人领头，带着五六十个人，一窝蜂似的进汉家山请愿去了。

康顺风听到村里人不交羊毛，反而去汉家山请愿，十分恼怒，骑了条小叫驴，打了一鞭，“蹬蹬蹬”地也追往汉家山去。一路心里想道：“我在日本人面前说一句话，要打断你们的狗腿！”想着高兴起来，又抽了叫驴一鞭，叫驴尾巴甩了几甩，呜哇呜哇叫了两声，飞快地跑起来了。

不一阵，康顺风进了据点。一看，村西头楼院门口，黑压压地站下一场子人；日本小队长和独眼窝翻译官，站在门口台阶上，眉脸恼怒得像猪，死盯住场里的人。他心中暗喜道：“哼！你们请愿？日本人有甜的叫你们吃哩！”

康顺风很想发作几句，在皇军面前露一露自己的手段。于是跑到台阶跟前，对着请愿的大人喊：“你们这些人真是身在福中不知福，皇军为了咱们，要点羊毛你们都难受成这样！羊毛又不是长在你们身上，回去把羊毛剪下交了不就完啦！良心统统坏了的！”康顺风说着，摇头晃脑得意的不行，站在那里，想到猪头小队长听了他这几句话，一定会夸奖他办事好。不料猪头小队长从台阶跑下来，伸手“啪”的给他吃了个耳光。喊道：“你的大大的坏，不会照顾良民的，皇军大大的爱民如子的，维持的坏，大家回去的，羊毛迟迟交的！”众人一听，几百只眼把康顺风狠狠瞪了一下，便都相随着回来。路上，雷石柱与康明理又给大家解释，这就是敌人的“怀柔政策”。人们说：“谁还不知道日本人那鬼把戏？故意在咱们跟前卖好哩！”