就在唐东在大洼派出所刚吃完中午饭的时候，蠡河街5号门前热闹起来。姜若水的奶奶正在睡午觉，被嘈杂的声音吵醒。保姆孙姐告诉她，是民政派人来了，慰问烈属，正给咱家刷红漆呢。奶奶起身到大门口，见工人搭着架梯，已经把门楼红柱刷得崭新。老太太挺高兴，问院里还刷不？工人答道，刷，每个屋有红柱红梁的地方都刷。老太太赶忙给上班的儿媳阿蓉打电话，让她赶快回家做菜打酒，慰劳一下工人。

若水下午放学回到家，见自家的门楼上还搭着架子，与相邻的几个门楼比，红得分外耀眼。进了庭院，满眼是忙碌的油漆工，问妈妈阿蓉怎么回事。妈妈说：“真是及时雨啊，家里正愁刷房子这事呢，政府就派人来了，你快把你屋的锁打开，人家马上就刷到你屋里啦。”

这时隔壁若水的大伯来了，他的蠡河街6号和5号原本一个院，后来分家，就在院中砌了一道花墙。大伯问管事的怎么没到他家去刷漆，管事的说是专给烈属家的待遇。大伯说5号和6号是一家，都是一个烈士的后代。管事说那回去问问，明天刷你家。

若水听罢嫣然一笑，她叫来妈妈和孙姐：“工人到各屋刷的时候，你们别像看贼似的跟着，让人还以为咱不厚道。你们只管到厨房做饭，但别做多啦，他们肯定不能在这吃的。”

若水走进正堂客厅，趁人不注意，拿起八仙桌上的一只壶盖，回到自己的房间。

她先从抽屉里拿出唐东的壶盖，包上白绫，揣在裙子兜里。又从墙上摘下一面三好学生的小锦旗，把正堂拿来的壶盖包好，用胶带打成漂亮的十字花，踩着凳子藏在书柜的顶端，上面还盖了几本杂志。

布置完毕后，若水走出门去，见别的屋包括凉亭水榭都刷得差不多了，就打开自己的屋门，一蹦一跳地到大伯家找堂姐玩去了。

快天黑时，若水隔着院墙听见奶奶和妈妈挽留道谢的声音。

若水回到自己屋里，到处都是油漆的味道，她踩凳子往书柜上看，一切看起来还是原样。等到她掀开杂志，打开十字花胶带，锦旗包里的壶盖，已经被换成她书桌上的小端砚。

若水拿着小端砚扑哧一声笑起来。

她把唐东的壶盖装进锦旗包里，仍打上十字花放在书柜上。

来到饭厅，妈妈和奶奶还在夸这些工人，活干得麻利还不拿群众一针一线。孙姐倒是有点不满足，说光刷红漆呀，别的颜色也显旧了都刷就更漂亮了。奶奶见若水进来，就唠叨着让她给民政写封感谢信。“感谢什么，已经付了工钱了。”若水说。

妈妈不解，若水咯咯笑起来：“你在地摊买的那套仿古茶壶的盖子，他们好喜欢，我就送他们了。”