四是相机而行，参与政事。据说，关于任用曾国藩去消灭太平军，那拉氏起了作用。《慈禧外纪》说：“劝咸丰帝任用曾国藩，节制各师，借给湘军粮饷，无有缺乏。曾国藩得以平定粤匪，慈禧之力也。” 同时，那拉氏也有意识地向咸丰帝建言，议论政事。《慈禧传信录》说：“迨武汉再失，回捻交作，帝以焦忧致疾，遂颇倦勤，后窥状渐思盗柄，时于上前道政事。” 咸丰帝如正在焦思积虑时，她恰好进一言，也许会博取好感。但是，清朝皇帝一般不准后宫参与政事。时间一久，“帝浸厌之，尝从容为孝贞后言妃机诈” 。一旦发现咸丰帝不满，那拉氏便急流勇退，“后亦敛迹”，马上蛰伏起来。善观风色的那拉氏，能相机行事，知道进退。

五是诞生皇子，地位愈崇。咸丰帝沉迷着那拉氏，时有召幸，终于在那拉氏入宫四年时，即六年三月二十三日生了个儿子，这是咸丰帝唯一的一位皇子，是为载淳。母以子贵，那拉氏的地位发生了急遽的变化。《清稗类钞》记：“文宗专宠我。迨后皇子生，我之地位更巩固矣。” 《慈禧传信录》记：“既生穆宗，乃立为妃。” 《慈禧外纪》记：“诞生同治，其地位乃益巩固。” 《清史稿》记：“六年三月庚辰，穆宗生，进懿妃。七年，进懿贵妃。” 《满清外史》记：“方奕之宠幸那拉氏也，暇辄至其寝室，旋即有娠。咸丰六年三月，诞生一子，名之曰载淳。是时，奕心喜甚，故有‘庶慰在天六年望，更欣率土万斯人’之语。” 《清皇室四谱》记：“六年三月生皇子，是为穆宗，旋诏晋懿妃，十二月行册封礼，七年十二月晋懿贵妃。” 《清后外传》记：“六年，穆宗生，进懿妃，又进懿贵妃。册文略曰：咨尔懿妃那拉氏，赋性柔嘉，秉性淑慎，祥开麟定，恩奉龙章，瑞毓螽诜，吉符燕喜。既蕃禧之茂介，宜显秩之攸加。是用晋封尔为懿贵妃。赐之宝册。” 综上种种，不难明了，那拉氏地位的遽变，关键是因为她诞育了咸丰帝的唯一的一位皇子。因此，她才由第四级的嫔，而晋为第三级的妃，而晋为第二级的贵妃。因无皇贵妃，所以实际上，除孝贞皇后外，她已跃居后宫第二位了。但由于备受宠幸，且诞育皇子，其实际地位已在孝贞皇后之上了。咸丰帝寄情声色，切盼得子；那拉氏声色兼备，恰诞一子。那拉氏既凭借与生俱来的自身特有的优越条件，又利用了咸丰帝对声色的追求迷恋和急盼得子的心态，所以她妃嫔的品级急速晋升。

艳丽的外貌，机敏的性格，端腴的书法，恰当的进言和唯一的皇子，这一切就构成了那拉氏得宠的原因，也使她在短短的五年时间里，就由第五级的贵人晋为第二级的贵妃，并在实质上成为后宫第一位的角色。

同治帝载淳是那拉氏所生吗？稗史野乘有说载淳不是那拉氏亲生的。这里有两说，一为后宫某氏说，一为以女换男说。