20世纪初，尽管法国也有些积极的动作，比如大众艺术协会（Société de l’Art pour Tous）的建立，但在“一战”之前，法国没有类似德国的德意志制造联盟和英国的设计与工业协会这样的组织。然而，受英国工艺美术运动设计师和理论家们的观点的影响，该协会也力求促进一种简洁、实用，且与日常生活息息相关的设计美学。尽管在20世纪初，该协会茁壮成长的会员数量就已经超过了2000人，但作为一个有效的活动团体，其影响力也是微弱的。最终，更为成功的是创建于19世纪中叶的装饰艺术联合中心（Union Centrale des Arts Décoratifs）[13]，它力图在“美即实用”（Beauty in Utility）的口号下建立产业与艺术之间的联系。该联合中心着眼于鼓励设计精良、高品质且能买得起的日用品的生产，但到了20世纪初，人们批评它在面对大众趣味、零售模式和大批量生产的时缺乏商业的现实主义。然而，在英国，继1914年德意志制造联盟的科隆展和“一战”爆发之后，为了更有效地与德国工业进行竞争，人们一致地试图重组法国的工业。就在“一战”爆发前的几年，德国的进口商品逐渐遍及法国日常生活的许多方面，因此在1916年，政府建立了实用美术技术中心顾问委员会（Comité Central Consultatif Technique des Arts Appliqués），它以德意志制造联盟为榜样，要带给制造业更好的设计标准。不过，这个机构建立的重要性仍在于它是一种有目的性的象征行为，而不在于它作为一个有效的改革项目的落实。

在这个时期的法国设计中，更进步的倾向一般都属于社会富裕阶层的领域，人们偏爱纯艺术和高级时尚，这些是个性化的艺术表现活跃的天地。这种观点的典型代表是装饰艺术家协会（Société des Artistes Decorateurs），它创建于1901年，旨在通过在国内外组织展览促进法国的装饰艺术、工业艺术和实用美术，同时也促进法国设计教育的发展。从1907年开始，该协会每年举办一届展览，将之作为一种带来新的设计观念并引起公众注意的手段。这个展览也回应了每年一度的秋季沙龙（Salon d’Automne，创始于1903年）所提供的机会，后者从1906年起包含了一个装饰艺术的展区。这些组织仍旧更倾向于市场上更富裕的人的趣味，富人们非常强调手艺的精湛和品质，其中还夹杂着对传统的强烈意识。所以，当1910年巴黎的秋季沙龙展出慕尼黑的联合工艺美术工作室所作的进步德国设计时，法国设计师们的反应之所以冷漠，部分原因正源于此。由于这些德国设计简洁、没有装饰，而且家具、陈设和居室环境给人以协调的感觉，所以一些法国的批评家对其称赞有加，但法国的设计界却把匹配大批量生产的思想看作一种威胁，因为他们信奉艺术创造的自由，认为艺术不能被批量化的市场经济玷污。