在这样的环境中涌现出第一代杰出的美国工业设计师：诺曼·贝尔·格迪斯、哈罗德·凡·多伦（Harold Van Doren）、亨利·德里夫斯（Henry Dreyfuss）、卢尔莱·吉尔德（Lurelle Guild）、雷蒙德·罗维（Raymond Loewy）、沃尔特·多温·蒂格（Walter Dorwin Teague）、拉塞尔·赖特（Russel Wright）是其中比较著名的。由于当时没有职业定向培训，[2]所以他们的专业背景千奇百怪，包括工程学、插图、广告和舞台设计。其中一些人，特别是贝尔·格迪斯和罗维善于自我宣传，美国商业杂志《财富》（Fortune）关于有潜力的工业设计人物的讨论里，频繁给予他们高度赞誉。《财富》杂志由出版商亨利·卢斯（Henry Luce）于1930年创建，除了推进作为商业附属物的设计之外，杂志还在编辑设计领域确立了高标准，以戏剧化的封面为特色清楚地表达了1930年代美国公众一致认同的先进的技术精神。诺曼·贝尔·格迪斯在他1932年极具宣传意味的革新著作《工业设计的地平线》（Horizons in Industrial Design）中竟然将工业设计描述成20世纪真正的艺术形式，他这样写道：

当汽车、有轨电车、飞船、汽船或其他具有工业特征的物品使你激动不已，就像看到了巴底农神庙、夏特尔大教堂的玻璃窗、米开朗基罗的摩西或乔托的湿壁画一样时，你有权说，它们就是艺术品。

正如14世纪的艺术家们必然因他们的大教堂而为人们牢记一样，20世纪的艺术家们也会因他们的制造厂，及其产品为人们所铭记。[3]

第二次世界大战之后，雷蒙德·罗维出现在1949年的《时代》（Time）杂志封面上［图38］，周围环绕着许多由他工作室设计的重要产品，他因此成为名人。罗维作了很多努力来宣传他自己神话般的形象——作为一个个体，他独自改变了北美物质环境的可视形式。在宣传方面，他眼光敏锐，经常在照片中表现为站在罗维设计的铁路机车旁，坐在罗维设计的汽车里，或者在虚构的像实验室一样的工业设计师工作室里若无其事地摆姿势，比如在1934年大都会美术馆当代工业艺术博览会上展出的照片。

美国工业设计：神话的创造

关于重要设计师对日常物质环境的视觉冲击，人们已经谈了很多。如前所述，在1930年代发展中的消费环境下，工业设计师自己[4]也进行了很多自我宣传。这一趋势紧接着被许多历史学家和博物馆展览进一步延续下来。[5]通过星期日增刊上的特写，他们还成为许多出版物的主角，其中包括设计和商业印刷品上的文章。此外，著名的工业设计师在重要的公司工作就使得他们的产品能够被充分关注：蒂格的委托人有柯达、福特、德士古；罗维的委托人是西尔斯·罗巴克、宾夕法尼亚铁道部、斯多德巴克尔（Studebaker）；贝尔·格迪斯的委托人是标准燃气设备公司（Standard Gas Equipment Company）、通用汽车；德里夫斯的委托人是贝尔电话、纽约中央铁道部。他们将当代材料表达应用在几乎不受限制的各种物品上，包括真空吸尘器［图41]、厨具、冰箱［图39］、收音机、时钟、店面、包装、家具、办公设备、汽车［图40］、货车、客车、铁路机车、机车车辆、飞机内部设计、远洋班轮。