这些年里，我在暗访之余，一直做抗日战争的田野调查，寻找那些健在的抗战老兵，试图从他们弥足珍贵的讲述中，还原那场最惨烈最真实的战争。我想从他们的讲述中，串起这场长达14年的战争，从白山黑水的东北抗联到史迪威公路上的远征军，从抗战之初的江桥战役到抗战胜利的芷江受降，然而，这项工程太巨大了，是我一个人远远无法完成的。我觉得我是在用螳螂的力量，企图拉动一辆战车。

我一直很后悔，这么些年过去了，我都没有珍惜和正视这段历史，一直到二战胜利60周年的时候，看到欧美的老兵们戴着勋章，精神矍铄，迎接他们的是鲜花和掌声，他们享受的是英雄的待遇。而我们的抗战老兵在哪里？我从那个时候才开始寻找他们，可惜的是，他们正在渐渐凋零。很多次，打听到了一名抗战老兵，而我赶去的时候才知道刚刚老去，他们在贫困与寂寞中走完了痛苦的一生，带着自己的秘密，带着一段历史，而这些秘密和历史后人永远也不会知晓了。我欲哭无泪。

麦克阿瑟将军说，老兵永远不会死，他们只是渐渐隐去。

他们没有死，他们活在每一个有良心的中国人心中。

我只能尽我最大的努力，打捞这些即将湮没的往事，让我们的后代记住他们，这些沉默于乡间的民族英雄。是他们，曾经用自己的血肉之躯，抵挡钢铁机器的侵略，使中华民族的血脉绵延至今。

他们中，现在最年轻的也快要90岁了。在未来的几年里，依靠我一个人的力量，又能找到多少？又会有多少人会从这个舞台上隐去？

我不敢想。

当我开始做抗战田野调查的时候，毛孩的祖父已经死去多年。

我是从别的29军的抗战老兵的讲述中，才知道了29军曾经是一支多么英勇的军队。

一名老兵给我分析中国刀和日本刀的特点时说，中国刀很重，刀背厚，刀刃宽；日本刀很轻，刀身窄，刀刃薄。两种刀相比，日本刀就处于下风。在拼杀中，只有中国刀砍断日本刀，从来没有日本刀砍断中国刀。29军人手一把中国刀，再加上“练家子”很多，所以29军的大刀天下闻名。练家子是西北方言，指会武功。29军多为西北汉子。

西北汉子性格耿直，认死理，好较真，上战场就是玩命。所以，日军在别的战场所向披靡，从东北一路南下，而在喜峰口却遭到了29军的顽强阻击。那时候的中国军队普遍害怕日本兵，而日本兵普遍害怕29军。老兵们说，战场就是玩命，谁敢玩命，谁就能赢。