在克林顿执政期间，美国的军事暴行主要集中在索马里和科索沃，这些地方都远离美国本土，它们很容易被人们所忽略，从而导致了美国的公共舆论当中缺乏对危机事件的讨论。这段时期，恐怖电影也受到了这种冷漠舆情的影响。在二十世纪九十年代后期，恐怖电影基本上从文化版图里销声匿迹。在影院上映的恐怖电影总是令人生厌，抑或是陈词滥调等受到观众的一致差评。这段时期的恐怖电影总是故技重施，不断使用已经泛滥的桥段（享有太多特权的青少年处于险境之中；可预知的怪兽；可以想见的处境……）。吉姆·格莱斯皮执导的影片《我知道你去年暑假干了什么》（I Know What You Did Last Summer，1997）就是一个最显而易见的例子，当然，这还包括由吉米·布兰克斯导演的影片《下一个就是你》（Urban Legend，1998），还有帕特里克·卢西尔所执导的影片《神鬼大反扑2000》（Dracula 2000，2000），当然还有詹姆斯·艾萨克所执导的影片《星际公敌》（Jason X，2001），等等。这段时期最成功的恐怖电影当属韦斯·克雷文执导的电影——《惊声尖叫》（Scream，1996）。尽管它自称是推陈出新，但是这部电影也只不过是一个充斥着陈词滥调的作品罢了。影片《惊声尖叫》的流行与成功要归功于其他恐怖电影更为拙劣的表现。或许是对《惊声尖叫》的回应，同时期的另一派恐怖电影都刻意避开了恐怖片的通用惯例。例如，由M.奈特·沙马兰编剧并导演的影片《第六感》（The Sixth Sense，1999），片中明确使用了一种内省的、个人危机式的叙事手法，这种叙事口吻更适用于萨姆·门德斯导演的剧情片《美国丽人》之中（AmericanBeauty，1999），而非同时期的其他恐怖片。丹尼尔·麦里克和艾德亚多·桑奇兹联手打造的影片《女巫布莱尔》（The Blair Witch Project，1999）遵循了电影的本真审美，他们拒绝使用恐怖片中常用的眼花缭乱的视觉效果。但无论是哪种类型的恐怖片，从本质上看，它们都是把注意力从宽泛的政治议题转移到了个人心理问题上去。