天气转暖，丘灵帮着收藏冬衣。

刘自桐坐在椅子上看少女纤细的手臂聚精会神地操作，丘灵秀丽的面孔在这年余拉长变尖，双眼更加大，头发愈发浓密，看上去，十足一个小美人。

刘自桐轻轻说：“美妈生美女，你生母一定很漂亮。”

丘灵自口袋里掏出皮夹子，翻出一张小照片给她看。

彩照已经褪色，但是相片中的丘雯岚堪称风姿绰约。

刘自桐也取出一张旧照片给丘灵看。

那是她与蒋子绍的合照，那年大概他们刚结婚。她清秀，他英俊，虽似姐弟，看上去却十分舒服。

“老了。”刘自桐语气悲哀。

丘灵连忙说：“不，你还年轻。”

“一个女人若果有事业有家庭，那么，五十多岁，还真的不老，大可与伴侣游山玩水，同老友谈天说地。可是你看我，这大半生都在挣扎，真累了。”

丘灵放下衣物，过去握住养母的手，她有不祥之兆。

刘自桐抬起头，心灵飞出去老远老远。

她轻轻说：“懊悔吗，是，如果给我从头开始，我一定会躲开蒋子绍。”

丘灵诧异：“但是你们那样相爱……”

“走上这条不归路，只得一直捱下去。嘘，千万不要让他知道，否则会伤透他的心。”

丘灵把一只手指放在嘴唇上。

“我一有空就想：当年我已在修读博士论文，不久可升到大学教书，如果不是为着这件事，我可实践自己理想。但是这些日子，为着照顾子绍，为着一 小店，志气都埋葬在生活里。”

丘灵蹲在她膝旁：“不，不。”她不知怎样安慰她。

“母亲去世，我都没有回去奔丧，我失去了所有。”

声音渐渐低下去。

“我们两人，牺牲实在太多。”

丘灵恻然。

“此刻健康又成问题，你一来，就成为小管家似，那样劳碌，抱歉我没有好好照顾你。”

“你已经做到最好。”

她握住丘灵的手：“抓紧护照，那是一重身份，也是我唯一给你的礼物。”

“你累了，休息一会吧。”

“不，丘灵，陪我说话。”

她与丘雯岚一样，在人生路上，不知怎地，走入暗叉小路，付出沉重代价。

“睡着了真不想醒来，”她喃喃地说，“我是一个劳苦担重担的人。”

丘灵扶她进房休息。

正在洗衣房忙，忽然有人叫她，丘灵猛地一抬头，吃惊了，退后两步，她看到一件花衬衫。

“丘灵，我去配了药回来，请依时给自桐服食。”

原来是蒋子绍，他怎么会有一件这样的衬衫，从来未见过，吓坏了丘灵。

“是，是……”

“收银机里的现金，我拿来做开销了。”

“我明白。”

他走开了，丘灵松口气。

有人怕蟑螂，有人怕黑，有人怕穷，丘灵最怕花衬衫。

那天傍晚，丘灵心血来潮，忽然找出一个电话号码，试着打过去，很幸运，那边立刻有人来接。

“我找姚佑洁小姐。”

“我正是，哪一位？”

“姚小姐，不知你是否记得我，一次在飞机上相识，我叫丘灵。”

她立刻答：“是一个大眼睛的孤儿，对不对？”

“姚小姐真好记性。”

“有一年没见了。”声音友善，充满笑意。

“姚小姐真清楚。”

“生活怎么样？”

“本来尚可，但是最近发生了一些事，想找姚小姐给点意见。”

“你愿意与我见面吗？”

丘灵答：“随时都可以。”

“明日下午三时，在歌剧院正门广场见面吧。”

丘灵央求伊分送她，两个少年提早一小时离开课室，并且请麦冲先生先看着店。

姚小姐十分准时，已在广场等候，穿着航空公司制服，看样子很快要出差。

她没把丘灵认出来，愣半晌，才说：“你长高了许多，大人一样，像个时装模特儿。”

姚小姐找到一间商场咖啡店。三人坐下，丘灵知道事不宜迟，把她的遭遇简单扼要地讲一遍。

姚佑洁面色越听越沉重。

丘灵说：“最近，收银机里的现款时被提走，办货、开销，都成了问题。”

姚佑洁说：“你尚未成年，法律不允你长时间做沉重工作，他们犯规。”

丘灵轻轻说：“这倒不要紧。”

“亲友未曾来探访过你？”

丘灵摇摇头：“我孑然一人。”

“最近生活费用从何而来？”

丘灵微笑：“我有点私蓄，提出来应急。”

姚佑洁大为意外，随即说：“你是孤儿，你应小心。”

丘灵说：“我想知道，如果养母去世，我该怎么办。”

姚佑洁恻然：“你觉得那位可怜的太太不行了吗？”

丘灵轻声答：“她求生意欲极低。”

“我相熟律师替你问一下。”

丘灵低头：“他们其实待我不错，不打不骂，又给书读，是我自己没福气。”

“人总得为自己打算。”

她们在谈大事，伊分麦冲听不懂，走到商场一间体育用品公司看新款球鞋。

“那是你朋友？”

“是同学，也是邻居。”

姚佑洁笑笑，这种乡镇青年，像是少长了半扇脑似的，憨态毕露，哪里会得丘灵喜欢？

“不怕，大家是华裔，我会尽量帮你忙。”

分手后，伊分送丘灵回家，到了门口，她把一包礼物送给他。

伊分奇问：“这是什么？”

“拆开看看。”

“哎呀，正是我想要的球鞋，你怎么知道，嗄，你怎么知道？”

其实他的鼻子都贴在橱窗上了，路人皆知。

他看着丘灵：“你看上去十分忧虑，告诉我为什么。”

“我养母病重。”

楼上，蒋子绍倒在沙发上，地上都是酒瓶，烂醉如泥……