这并非易事。第三章将分析，要像现代医学检验治疗手段那样严格检验预测的准确性，应该做哪些工作。这是一场比表面上看起来更加艰巨的挑战。20世纪80年代末，我总结了一套研究方法，并进行了当时规模最大的关于专业政治预测准确性的测试。其中有一项成果多年之后才发表，就是如今陷我于尴尬境地的那个“包袱”。而这项研究的另一个发现却没有引起同样的注意，尽管它重要得多：一群专业人士拥有不太明显但真实存在的洞察未来的能力。一边是那些具有远见卓识的专家，另一边是那些如此糟糕以至于将整体水平拉低至掷飞镖的黑猩猩档次的人，他们的不同之处是什么？不是某种神秘的天赋，不是获得他人无法获得的信息的权力，也不是独特的信仰。其实，从一组相当广泛的观点来看，他们思考的内容不重要，重要的是他们的思考方法。

情报高级研究计划局在一定程度上受到这个绝妙发现的启发，举办了前所未有的预测大赛。第四章会讲述这项赛事的经过和发现超级预测家的故事。为什么他们这么出色？第五章至第九章会回答这个问题。当你遇到他们时，很难不惊讶于这些人的聪慧，所以你会猜测是智力上的差距使他们与众不同。你错了。他们的数学水平也令人印象深刻。和比尔·弗莱克相似，许多人都拥有数学和理学双科学位。那么，秘密就在于神秘的数学吗？你又错了。即使那些职业是数学家的超级预测家也很少使用数学。他们往往还是新闻迷，时刻追踪最新动态，定期更新预测，因此，也许你会忍不住将他们的成就归因于在这项工作上投入了无尽的时间。然而，你还是错了。

超级预测需要的是最低程度的智力、数学才能和世界知识，任何读过严谨的心理学著作的人都很可能具备以上先决条件。那么，到底是什么让预测升级为超级预测？正如那些在我的早期研究中表现出真正洞察能力的专业人士所显示的那样，最重要的是预测家的思维方式。我会详细论述这一点，大体而言，超级预测需要的头脑要做到思想开放、认真谨慎、求知欲强，更重要的是，要有自我批判精神。专注也必不可少。产生更优预测的思维方式离不开勤奋。只有意志坚定的人才能持续地发表合理的预测，所以我们的分析总是表明，坚持提高自我是获得良好预测成绩的最有力的保障。

在最后几章，我会阐明如何处理准确预测的需求和高效率的领导方式之间显而易见的矛盾，回答我认为我的研究所面对的两项最艰巨的挑战是什么，并以对未来趋势的思考作为全书结尾，对一本关于预测的书来说，这个结尾恰如其分。