几乎所有的忧虑和哀伤，都是来自人们的想象，并非来自现实。当我们回首以前的人生，我们会发现自己大部分的烦恼都是这么来的。詹姆格兰特说，他的经历就是这样。每次从佛罗里达买水果，他的脑子就会迸出各种各样的古怪想法，比如火车会失事吗？水果滚落一地怎么办？我的车在过桥时遇上塌方该如何？……虽然这些水果都上了保险，但他还是担心万一火车晚点，水果就会卖不出去。他还怀疑自己因为过度忧虑而得了胃病，去找医生做了检查。医生告诉他，他没有什么病，只是精神过于焦虑而已。

詹姆格兰特开始反思。他说：“我开始问自己，这么多年来你经销了多少车的水果？答案是有两万多车。接着我又问自己，那有多少车出过事故？答案是五次。那么这意味着什么呢，事故发生的概率仅仅是五千分之一。还有什么好担心的？”

“我问自己说，这两万多车次，有多少回遇到了桥梁塌方？答案是零，一次也没有。那么为了从来没发生过的事情而疑神疑鬼，是不是太傻了？”从此之后，他便明白自己过去的担心实在多余，为那些极小概率事件而忧虑，实在是不值得。

二战老兵弗雷德马克斯塔特：炸弹命中的概率只有万分之一

在担任州长之前，埃尔史密斯发现许多政客常常为一些事情焦头烂额。他常对那些政客说：“让我们看看你所忧虑的事情发生的概率记录。”我们也可以向史密斯学习，看看我们忧虑的事情发生的概率有多少，判断我们的忧虑到底是不是杞人忧天。弗雷德马克斯塔特担忧自己会死的时候，就是这么做的。

1944年6月初，马克斯塔特躺在奥马哈海滩的一个散兵坑里，看着眼前长方形的坑，想：“这个坑就像是一座坟墓，也许我会死在这儿吧。”夜里接近凌晨的时候，德军轰炸机出动，炸弹从天而降。马克斯塔特的担心可想而知，连续几天晚上，他都没有合眼。到第五天的时候，他的精神接近崩溃的边缘，如果不再想办法的话，他马上就会发疯。

他提醒自己，他在这个坑里待了五个晚上，还安全无恙。他们整个行动组的战友也都没炸死，只有两个人受了点轻伤。而且，他们的伤并不是德军的炸弹炸的，而是被自己人的高射炮碎片伤及。于是，他在自己的散兵坑上建了一层厚厚的木顶，这样一来就不会被炮弹碎片伤及了。他告诉自己，除非炸弹直接砸下来，否则他死在那个窄小的坑里的概率几乎是零，而炸弹命中的概率是万分之一。这样过了两三天，他的情绪平静下来，而且能睡着了。后来，就是在敌机来袭时，他也能熟睡了。

海军军官克莱德马斯：美国海军用概率鼓舞士气

美国海军常用概率数字来鼓励士气。海军军官克莱德马斯曾向我讲过他的经历。他曾被派到一艘油船上服役，他和同船的伙计感到非常害怕，因为那艘船运输的都是易燃的汽油。他们认为，如果船被鱼雷击中，船上的人必死无疑。当时，海军就给了他们一组统计数据。一百艘被鱼雷命中的油轮中，有六十艘没有被击沉。而沉入海底的四十艘船中，仅有五艘是在五分钟以内沉没的。有了这组数据，船上的人就安心了。他们知道，即使发生被鱼雷击中的事，他们也有足够的时间逃生。

看看事情以前发生的记录，再问问自己这样的事发生的概率有多大。大多数情况下，我们所担忧的事情都不会成为现实，那么还忧虑什么呢。当然，我们的担忧也有可能成为现实，但那只是极小的部分。