奥海亚是一个爱尔兰人，他只读了四年书。漂泊到美国后曾从事机械工作，后来换了职业。在他四十岁的时候，家里人口渐渐增多，需要较多的钱来维持生活，所以他改行尝试售卖卡车。奥海亚有自卑的病态心理，照他所说，他去一家办公室前，要在外面来去徘徊了很久，然后才鼓起极大的勇气，推门进去。他做这项推销员的工作，感到非常乏味灰心，正要回到机械工厂，做他原来的工作时，有一天他接到一封信，请他到卡耐基有效力的讲话课程的研究会去。

奥海亚不愿意参加这个研究会，他怕要跟那些大学程度的人交往时，会使他坐立不安。可是奥海亚的妻子坚持要他去！她说：“也许对你会有点益处……上帝知道你需要这些。”奥海亚听妻子这样说后，就来到集会的地方，他对自己尚未有充分勇气和自信心，走进里面前，就在人行道上站立了五分钟。

开始几次，他尝试演讲的时候，害怕得昏昏沉沉的，可是过了几个星期后，他消除了对听众的害怕心理，而且也喜欢这样演讲了……听众愈多，愈感到高兴！就这样开始后，奥海亚消除了对自己的自卑，消除了对顾客的恐惧，每月的收入骤然增加，眼前他已是纽约市一位“明星推销员”了。

那天晚上，奥海亚来到宾夕法尼亚饭店，在两千五百人面前，非常愉快地给人们讲述了他成功的故事。所有的听众都受到快乐心情的感染，发起一阵阵的笑声……人们眼前的这位奥海亚，简直就是一个专业的演说家。