意大利队作为卫冕冠军，依然是最抢眼的一支球队，无论是在足球还是在政治方面。这届世界杯的前两场比赛，墨索里尼命令意大利队身穿黑色球衣，因为他的法西斯党徒都是黑衣着装。不过，在欧洲社会陆续的反法西斯浪潮中，这种行为以及每场比赛前球队的“罗马敬礼”都引起了巨大抗议。意大利队首场对挪威队时，1万多名意大利球迷发出巨大嘘声。这针对的不是国家队，而是墨索里尼的法西斯政权。

场外争议没有影响场内争锋，皮奥拉成为这届世界杯的英雄。1/8决赛时，意大利队面对挪威队，皮奥拉在加时赛第94分钟的进球帮助意大利队以2比1过关。1/4决赛上，皮奥拉先助攻科劳西，然后梅开二度，意大利队以3比1轻松淘汰东道主法国队。半决赛在马赛进行，意大利队出战夺冠最大热门巴西队，巴西队十分乐观，不仅定好了飞往决赛地巴黎的机票，更是让头号射手莱奥尼达斯和主力蒂姆轮休，备战决赛。

然而，巴西队为自大付出了惨痛的代价。皮奥拉助攻科劳西破门后，又制造了一个点球，梅阿查射入。这里有个小插曲，据说当时梅阿查的球裤松紧带断了，只得一只手提着裤子去射点球，而且那是梅阿查最后一个国家队进球。赛后，意大利队主帅波佐找到巴西队，希望对方转让机票，但巴西队宁可亏钱也不干，结果意大利队只能坐火车前往巴黎，决赛场地是巴黎郊区的白鸽球常