赵家喜是去县农机厂打工，他家的亲戚在厂里当炊事员，家里送了两次礼，当炊事员的亲戚才答应帮这个忙。农机厂离阀门厂不远，两个人当即约定，往后下班了，到一起打乒乓球。

半路上，迎面来了一辆神牛拖拉机。驾驶员刹住车，告诉这边驾驶员，前面公路设了卡，查违章带人，已拦住几辆货车和拖拉机了。手扶拖拉机驾驶员就要大家下来步行，他将空车开过交通卡后，等他们赶上来再上拖拉机。另一种办法是等，交通警察总是吃中饭时撤卡，因为乡下人外出总是上午走，到了下午就几乎不动了。大家都同意步行走一程。

拐过弯，前面公路上果然停着不少汽车和拖拉机。在汽车和拖拉机旁边，黑压压的站着几百人，都是带着大包小包，外出打工的青年农民。陈东风从人群旁走过时，有几个高中同学同他打招呼。陈东风站着同他们说了几句话，得知他们是去大连当清洁工。说话时，一旁有人插嘴，说自己也是去当清洁工，地点是上海。此话一出，立即有不少人围上来，问能不能带上他们，也去大连、上海当清洁工。听说每个城市都缺清洁工，只要找对门就可以当上，人人脸上挂着憧憬的色彩。

陈东风怕被拖拉机拉下，不等他们说完就离开了。走上半里路，一个山嘴挡住了身后的一切，手扶拖拉机果然停在那儿等，可是一车人却再也装不下去。陈东风先上去占了一席之地，上不去的人就对他手中的纸箱子有意见。陈东风只好将它顶在头上，好不容易将人重新装好，驾驶员发动了机器正要走，两个戴白帽子的警察骑着摩托冲到前面堵住了路。戴白帽子的警察拿过驾驶执照就往回走，拖拉机驾驶员只能无可奈何地跟上去。

等了半个小时，驾驶员还没有回来，就有人骂开了。当然先是骂警察，然后上上下下扯到一起骂，现在的社会一怕工人闹事，二怕学生游行，可就是没人将农民放在眼里，谁都敢欺负农民，连进城打工都不让，变着法儿设卡。正在喋喋不休，山嘴那边像有异常动静。开始，大家都不愿下车，怕上车时没地方站。后来那响动越来越大，越来越不对头，先是赵家喜忍不住跳到地上，跑到山嘴那边看了看又跑回来，一边跑一边兴奋地喊，出事了，出事了，好多人将公路堵了，不让汽车通过。

车上的人纷纷跳下来，一起往山嘴方向涌去。

陈东风跟在人群后面，拐到宽敞处一看，不远处果然是群情激昂。大家想上前去看个究竟，又怕拖拉机上的行李丢了。正在犹豫，那边过来了几个人。一打听才明白，事情起因是戴白帽子的警察在路旁喝饮料和吃面包，农民们又饥又渴，还怕到县城赶不上车。有人不干不净地说了几句，警察听见后就气势汹汹地质问，谁在骂老子！双方对嘴骂了几句，便忍不住扭打起来。上阵的农民并没吃亏，只是嘴角出了血，扣子被扯掉了。这两点其实是乡下打架最常见的情景，陈东风认识的人中，不爱刷牙的人占大多数，牙龈很容易出血，而身上穿的衣服，长年被汗水浸泡纤维已经发脆，如何比得上警察的制服坚韧。偏偏乡下长大的人，最见不得身上出血，衣服被撕，大家齐声吆喝起来，将几个警察团团围住，非要他们跪下来赔礼道歉。盛气凌人的警察怎么肯屈服，两边的人就对峙起来。