方豹子一进门就大声说，我真想回家，你这儿多舒服呀。

陈东风说，你小声点，有事吗？

方豹子小声说，我找你帮个忙，有个东西要车一下。

陈东风说，厂里不是禁止在上班时间干私活吗？方豹子说，规定是规定，谁不搞点近水楼台先得月的事，乡下不是也说小叔不搞嫂，树上不结枣！

陈东风说，我还没有顶班，有师傅看着，不方便。

方豹子说，你就大胆做，现在谁不是睁一只眼闭一只眼。

陈东风勉强答应下来。

这时，陈万勤在院子里叫起陈西风，说高天白来了。陈东风和方豹子连忙开门出去。又过了一会儿，陈西风终于放下电话来到院子。寒暄几句，陈西风突然说，正好有四个人，我们打几圈怎么样。方豹子一下子就来了兴趣，第一个站起来响应，高天白有些迟疑，见大家都在往屋里走，只好也跟上去。陈东风在门口停了一下，等高天白靠近了他说，师傅，你不想打就别勉强。高大白没有作声，天黑陈东风也看不清他的脸色。

摸完风，掷过点数，四个人开始取牌。高天白手有些抖，几次将自己的牌碰倒了，他还没有将牌整理好，方豹子就和了一个门前清。方豹子一摊牌，高天白脸上的汗渗出满满一层来。大家都没注意到，一个劲地催着高天白快点码牌。这一盘陈东风和了一个七对，随后又是洗牌，码牌，高天白的两手还在哆嗦，几张牌怎么也码不整齐。陈万勤在一旁问他，是不是病了不舒服。大家一留意发觉高天白神情果然不对，这才轮流发问。

高天白低下头不好意思地说，这个月的工资，月底以前能不能发？

陈西风说，怎么啦，是不是又没钱花了？

高天白说，我来找厂长你，就是想先借个三四十元钱，家里几乎没钱了，别说给孩子买肉，明后天连买青菜的钱都成问题。

陈西风有些不高兴地说，老高，你的工资收入在厂里算是上等，保底的收入也有两三百元，可豹子和东风他们每月只有八九十元，你要是过不好日子，那他们简直就不用活了。高天白说，你不了解情况，不过有些话也一下子说不清。陈西风说，钱的事真的是谁也说不清，我今天批给你三四十，明天一早厂里就会有一半职工找上门来批条子借钱。

高天白说，可今天已经是二十号了。

陈西风不耐烦地说，跑不出这个月，工资总要发给你们的。他又说，这麻将还打不打？

高天白说，我口袋里只有几角钱。

方豹子一推牌说，几角钱你来凑什么角色！

高天白正尴尬时，陈万勤在一旁忽然说话了，他说，西风，你不能这样对待高师傅，他资格这么老，来找你一定是实在没办法了，厂里若是没钱，你将我的那份棺材钱先借给他。

陈万勤一发火，陈西风就慌了，忙说，爸，这是工作上的事，我晓得怎么做。他从口袋里掏出一沓钱，抽出一张五十元的票子递给高天白，并说，这钱你就别还了，我记得过几天是你的生日，就当是我提前送的贺礼。

高天白尽管非常不好意思，但还是收了下来。

高天白走后，几个人在一起议论了好一阵。陈西风也觉得，像高天白这种勤扒苦做的老实人，已经吃不开了，关键要看一个人的智力，要斗智。说得正起劲时，陈万勤突然将高天白坐过的那张椅子一脚踢到门口。陈西风使了个眼色，方豹子连忙起身告辞，陈东风也借口送客，陪着方豹子出了门。他俩站在门口，很清楚地听见陈万勤在屋里训斥，陈西风让他太失望了，将以前种田做工时的老本全丢了，如果陈西风不是一厂之长，不方便损他的威信，自己非要当众打他几耳光。

陈万勤说，阀门厂几百号人，如果都去斗智，中国十几亿人，如果也都去斗智，那粮棉油就只能种在脑子里，机器阀门也只有全部安在心窝里。人活在世上，基本的劳动还是主要的。农村里没有陈老小，工厂里没有高天白，斗智超过天堂里的太白金星，超过沙家浜的刁德一，也只有死路一条。

方豹子对这些话不感兴趣，他迈步往街上走。陈东风也禁不住问工资什么时候发，他来了快一个月，也想尝尝领工资的滋味。方豹子告诉他，自己这个月的定额工资已算出来了，一共只有一百一十几元钱。说时，方豹子还不轻不重地骂了一句狗东西，也不知是针对谁。分手时，方豹子再三叮嘱，明后两天一定要安排时间将他的那个东西在车床上车好。