1934年的世界杯赛制是只有淘汰赛，没有小组赛，16支队上来就打1/8决赛，西班牙队首先碰到的是足球新兴国家巴西队，西班牙队表现不错，以3比1力克巴西队。西班牙队在那场比赛中半场就以3比0领先，其中兰加拉独中两元，下半时巴西最著名的前锋莱昂尼达斯扳回一球，最后时刻萨莫拉扑出了瓦尔德马尔的点球，成为世界杯上首位扑出点球的门将。西班牙队获胜后，在1/4决赛迎战东道主意大利队。

墨索里尼主办世界杯就是为了赢下世界杯，他早就对意大利足协主席说过：“赢下世界杯是命令，不是建议，我可不会原谅不遵守命令的人。”意大利队不愿意输给任何球队，更不愿意输给西班牙队，因为当时的西班牙是“所有阶级劳动者的民主制共和国”，与实行社会主义的苏联更为接近，其政体是法西斯集权制的对立面。

5月31日，比赛在佛罗伦萨的吉奥瓦尼·贝尔塔球场进行，贝尔塔本是个“法西斯英雄”，被意大利共产党暗杀，佛罗伦萨的世界杯球场就以其名字命名。比赛开始后，西班牙队以其技术能力控制着比赛，雷盖罗首先破门，但中场休息前，意大利球员费拉里接到传中打出了一记没有多大威胁的射门，意大利前锋斯基亚维奥抱住西班牙门将萨莫拉让其无法将射门挡出，结果意大利队扳平了比分，120分钟的比赛最终以1比1结束。比赛的更大争议在于意大利队大尺度犯规，而当值主裁却熟视无睹，最终导致西班牙队7名球员受伤，包括传奇门将萨莫拉。萨莫拉被对方前锋冲撞，撞折了两根肋骨，但裁判连意大利队的犯规都没有判罚。

第二天进行重赛，因为当时规则设定不严谨，意大利队招来了9名并未在世界杯上注册的球员代替前一天比赛劳累的球员，西班牙队沉着应战，但遇到了比前一天更黑的裁判。这名瑞士裁判叫雷内·梅塞，西班牙队打进的两个合理进球都被取消，最终意大利球员梅阿查打进一球，与前一天相同，意大利球员德马里亚挡住代替萨莫拉出场的门将诺格斯。事后，因为执法太过露骨，这名裁判被瑞士足协和国际足联剥夺了执法比赛的资格。

西班牙队就这样离开了他们参加的第一届世界杯。西班牙队虽败犹荣，回国后受到了共和国主席的接见。而西班牙队和意大利队也就此结下了梁子，实际上两队在此前的比赛中就多有摩擦，在1920年奥运会上，西班牙队以2比0战胜意大利队，门将萨莫拉被罚下。此后在阿姆斯特丹奥运会上，意大利队在重赛中以7比1战胜西班牙队，因为那时候西班牙已经开始了职业化足球，很多优秀球员因为是职业球员没有资格打奥运会，而意大利队那个时期还没有开始职业化，所有球员都可以出场。西班牙队和意大利队的竞争还远没有结束，其后的故事还有很多。

平心而论，西班牙队是冤，和此后在半决赛上被意大利队淘汰的奥地利队一样冤，但斥责裁判黑心和意大利球员粗野脚黑也没有太大意义，因为他们实际上也是法西斯政治的受害者。墨索里尼跟意大利球员们说得很清楚，不成功便成仁，夺不了世界杯便要掉脑袋。被意大利队签来的阿根廷球员蒙蒂曾说：“我在乌拉圭时（第一届世界杯），要是赢了，他们要杀了我，我在意大利，要是输了，他们要杀了我。”而根据英国广播公司（BBC）采访过当时执法过意大利世界杯的裁判的说法，墨索里尼政府的确告诉过他们，要是搞输了意大利队，他们就别想活着离开意大利。

墨索里尼的高压足球政治也催生了意大利的功利主义足球传统，时任意大利队主帅的波佐在决赛中得到墨索里尼威胁后曾对球员们说：“我不管用什么样的方式，最终结果我们必须赢。”无论如何，意大利在当时有一支伟大的球队，不能因为法西斯主义抹杀了这支球队的伟大性。