西班牙将在1982年举办本土世界杯，已经带队近11年的库巴拉为什么会放弃率领西班牙队打本土世界杯的机会一直是个谜。率领球队征战本土世界杯长期以来都是一件非常具有荣誉的事，大家抢还抢不过来，库巴拉执教西班牙队11年却在这个节骨眼上放弃了。媒体传闻巴塞罗那给库巴拉的年薪是2500万比塞塔，而库巴拉在西班牙队的薪水只有700万，猜测库巴拉是为了钱回到巴萨，但库巴拉自己说他在巴萨挣的钱比在国家队挣得少。这在当时并不合乎逻辑，因为库巴拉在国家队的700万比塞塔年薪低于任何一个西甲教练。等待接班库巴拉的西班牙国奥队主帅圣马里亚拒绝了希洪的1100万比塞塔年薪的邀请，为的就是接库巴拉的班打本土世界杯。库巴拉离开的真正原因应该是足协内部出了问题，当时的情况是，库巴拉的好友足协主席波尔塔被各个俱乐部逼迫辞职，在此前这位好友已经与库巴拉发生矛盾，波尔塔即将卸任，库巴拉在足协内缺乏支持，库巴拉自己也说：“我在这个位置待得时间太长了，很多人不希望我再继续待下去。”

1980年欧洲杯上西班牙队实力并不弱，但运气相当差，首战意大利队本该赢下，但多次错过机会，替补出场的华尼托的任意球还打在横梁上。第二战，西班牙队1比2输给比利时队无话可说。第三战，西班牙队1比2输给英格兰队同样是运气很差，获得点球判罚后将点球罚丢，合法进球被取消，射门击中横梁。就这样，一支并不弱的西班牙队小组垫底被淘汰，这也宣告了库巴拉时代的结束。

库巴拉带领西班牙队参加了68场比赛，赢31场，平21场，输16场，打进98球，丢了60球。这个成绩并不差，甚至应该说好，但库巴拉被媒体指责为“只会赢友谊赛的教练”，总是赢不下重要比赛，其实重要比赛本来就难赢，不然就不叫重要比赛了。库巴拉带领球队打了5届大赛，只有最后的1978年世界杯和1980年欧洲杯闯入了决赛圈，但我们必须考虑到他接手时，西班牙队已经烂到家了，已经连续2届大赛没能打入决赛圈，连芬兰队都赢不了。

西班牙《ABC》报的一个标题比较中肯，那就是库巴拉的西班牙队没做什么荒唐事。其意思是该赢的比赛都赢了，遇到南斯拉夫这样强悍的对手，输赢各半并不算差，所以他们给库巴拉的定位应该是，这是一个不好不坏的教练。

库巴拉执教西班牙队还有几个特点，其一是球员们都非常拥护他，从没有人说他坏话，因为他很能为球员们争取利益，总是管足协要很多奖金，1980年意大利欧洲杯，每名西班牙国脚都分到了100万比塞塔，而库巴拉当时的工资是700万比塞塔；其二是库巴拉做球员时脚下技术可以说是数一数二的，但他执教球队喜欢硬汉，球队重视防守，爱打防守反击。后来，库巴拉远渡重洋，将这种风格传给了巴拉圭队，是巴拉圭队崛起的股肱之臣。