伦敦是国际都会,各国菜式荟萃,上佳的各式菜馆星罗棋布,但并不如东亚都会之有“食街”之设,为游客提供美食文化的焦点。
真要找出一条“食街”,余以为应以伦敦西区武士桥一条名为“蒲香坊”(Beauchamp Place)的小街,有冠以此名的资格。其实城中一等的菜馆云集,并不局限于蒲香坊,该街邻近与之平行的几条巷道,可视为伦敦的“食区”,欧亚各式珍馔荟萃于此。食在伦敦,老饕到英京一游,断无放过此区之理。
近半年来蒲香坊内一家意大利菜馆圣罗兰萨的新闻风头最劲,事缘此馆为王妃戴安娜钟爱的食肆,时与闺中三两密友到此品尝。菜馆女主人玛丽亚与王妃熟稔,据说还时时让出餐馆隔邻一所公寓予王妃作“私人用途”。王妃的传记出版后,圣兰萨声名大噪,许多“势奴”(Snob)之士趋之若鹜,希望在用餐时偶然“发现”王妃在邻座,以备他日成为足可向亲友炫耀的社交话题。此馆所奉各式意大利菜并无特别之处,但由于是上流社会宠幸之所,价钱自然贵很多。餐馆的名气实在太大,反而一概谢绝所有信用卡,若以为有一张无消费上限的“金卡”,自动持有成为该“城中第一馆”的上宾的资格,一定自讨没趣。英国文化有时不乏“不按牌理出牌”的成分,此即一例。来自暴发户充斥的东亚社会的食客,大概会感到不可思议。
坊内另有一英国海鲜菜馆,女主人出身贵胄之家,年华双十,亲自招呼食客,说一口高贵而标准的英王英语(King\'s English)。本地食客再西装煌然,口音不对,在这位卓文君面前必自感矮了一截,坐得浑身不自在。她却不慌不忙,以雍容有度的雅姿把家制的菜式一道接一道端出,从上佳的第一道海鲜鱼到咖啡,让人齿颊留香,这便是充满阶级特色的英国美食文化。